Borel & Courvoisier
Su Produccion Genre Espagne
Una dinastía relojera: del établissage a la propia industria.
Fundación y primeros años
Taller de établissage, cronometría de alta precisión y dinamismo comercial en el mercado español en la segunda mitad del siglo XIX.
La actividad de esta casa, de origen ginebrino pero arraigada de forma duradera en Neuchâtel, data de enero de 1859. Fundada bajo la razón social «Borel et Courvoisier, Neuchâtel (Suisse). Fabricants d’horlogerie en tous genres», la empresa fue establecida por los señores Jules-Alphonse Borel-Petitjaquet (1832-1898) y Paul Courvoisier (1834-1892), quienes se habían hecho cargo de los negocios de relojería de Henri Reynier fils. En 1863, Jules contrajo matrimonio con Sophie Augusta Courvoisier, la hermana de Paul, uniendo así la relojería y los lazos de sangre.
Los inicios son modestos y los primeros directores no temen declararse novatos. Sin embargo, poseen una conciencia perfecta de las exigencias del oficio y la ambición, pronto justificada, de satisfacerlas. Borel et Courvoisier eligen a los mejores proveedores: desbastes (ébauches) de Fontainemelon, volantes de Plancemont, colocación de los escapes (plantages d’échappement) confiada a los artesanos de Buttes, Les Bayards, La Côte-aux-Fées o Couvet, y espirales de Le Locle. Por ejemplo, se encargan las cajas en La Neuveville y las esferas en Ginebra. El taller de Borel et Courvoisier puede contar con la colaboración de los mejores relojeros de la época: Girard-Perregaux, Du Boy y Leroy de Le Locle, y los hermanos Aubert de Le Sentier.
Orientación internacional y expansión
Muy pronto, la casa adoptó una orientación resueltamente internacional: ya entre 1860 y 1861, sus producciones se exportaban a Hamburgo, Génova, Londres, Estados Unidos y América del Sur, lo que confirma una estrategia comercial de envergadura mundial desde los primeros años de existencia. En sus inicios, la casa Borel & Courvoisier se benefició del apoyo estratégico del capital y del saber hacer técnico de Ferdinand Richard y sus hijos, así como de la colaboración de Édouard Barbezat, quien estuvo asociado a la sociedad hasta su retirada en 1885.
Consolidación
Borel et Courvoisier, quienes en sus inicios se disculpaban con tanta cortesía por la más mínima imperfección detectada en un contrapivote o en una espiral, sabrían captar cada aspecto y todas las consecuencias de la evolución técnica. Para citar solo un ejemplo, no dudarían en adoptar la cuerda por la corona, contribuyendo ampliamente a su difusión.
El taller de 1859 se convertiría en un taller modelo, y después en una fábrica de estilo moderno en La Maladière, donde todas las operaciones de control y todas las pruebas de laboratorio aseguran un acabado impecable.
Avanzando en su esfuerzo industrial, los fabricantes neuchâtelois progresan paralelamente en los mercados extranjeros. Desde 1859, se establecen contactos en Hamburgo, Génova y Londres. Al mismo tiempo, se entablan relaciones con Henry Droz y Lucien Morel en Nueva York. Pero fue sobre todo Leo Lesquereux, hijo del famoso botánico y geólogo, quien reconoció e hizo reconocer el valor de los relojes Borel et Courvoisier en los Estados Unidos.
En 1860, la casa expide sus primeros envíos a Uruguay. En 1867, se explora el mercado español. Por último, Japón, China y las Indias ofrecerían a la firma neuchâtelois un campo de exportación nuevo y más vasto. Posee su marca propia para China y suministra, en particular, relojes de cazuela (savonnettes) de gran lujo, así como relojes-joya de oro con perlas y esmaltes.
Inscrita en el corazón del sistema de la buena factura del Jura, la casa encarna el modelo del taller de alta calidad, aunando el rigor de los concursos de ajuste en los observatorios con una gran reactividad frente a las mutaciones técnicas de la segunda mitad del siglo XIX.
Sistema de producción: el établissage tradicional
A imagen y semejanza de las grandes fábricas de la época, la casa Borel & Courvoisier funcionaba según el sistema tradicional y riguroso del établissage. Se apoyaba en una red de proveedores especializados de las Montañas neuchâteloisas y del Jura para el aprovisionamiento de desbastes (ébauches) y componentes, destacando las casas de Fontainemelon, Mauler o Ducommun. El trabajo de acabado —ensamblaje final, ajuste, escape y puesta a punto— se confiaba a maestros relojeros altamente cualificados que trabajaban a domicilio. El conjunto de esta producción fragmentada era controlado posteriormente por un sistema estricto de supervisión técnica asegurado por la propia casa. Este dispositivo fue reforzado a partir de 1881 por Adamir Debrot, quien se convirtió en la figura central del control de producción y aseguró durante décadas la regularidad y la excelencia de la fabricación.
Estrategia en España: red comercial
Si los Estados Unidos representaron la primera salida comercial de la firma, el año 1867 marca el punto de partida de una penetración profunda y duradera en el mercado español. Esta expansión quedó fuertemente estructurada por la acción comercial de Jean Courvoisier, quien asumió la prospección de la península ibérica. Sus numerosos viajes y su correspondencia, conservada desde Madrid, Barcelona y Murcia, atestiguan la implantación de una red de distribución organizada y extensa, abarcando tanto las grandes plazas urbanas como los centros secundarios y las clientelas burguesas y rurales pudientes. España se convirtió así en un mercado estratégico, integrado en una lógica de exportación controlada y continua. El compromiso de Jean Courvoisier adoptó un cariz más institucional cuando fue requerido por las autoridades neuchâteloisas, llevándole a asumir en 1877 la dirección de las finanzas de la ciudad de Neuchâtel.
Excelencia en cronometría y reconocimientos internacionales
La casa se distingue muy pronto por una búsqueda constante de precisión cronométrica, participando regularmente en las actividades de la Sociedad de Ciencias Naturales de Neuchâtel y en los boletines de marcha de los cronómetros de los concursos. Desde 1866, obtiene un primer reconocimiento importante en los concursos del Observatorio de Neuchâtel. Entre 1875 y 1876, confirma sus prestaciones en los concursos cronométricos, obteniendo además en 1876 una distinción en la Exposición Internacional de Filadelfia. El cronómetro de bolsillo n.º 34.474 se alza con un primer premio en Neuchâtel, mientras que la casa destaca asimismo en el concurso de Ginebra de 1880. Por otro lado, es recompensada en las grandes exposiciones universales: Londres (1862), Filadelfia (1876), París (1878, medalla de oro) y Chicago (1893). Estos éxitos refuerzan directamente su posicionamiento en los mercados extranjeros, en particular en España.
Producción diversificada para el mercado ibérico
Los registros de établissage permiten definir una producción diversificada destinada en especial al mercado ibérico: relojes de cazuela (savonnettes) de bolsillo de alta calidad (19 líneas, escape de áncora, construcción semiplana), relojes femeninos de oro (14 líneas), relojes de cilindro de gama más accesible (15 líneas) y piezas con complicaciones que incluyen repeticiones, cronógrafos y cronógrafos con aguja ratrapante.
Innovación técnica: el sistema ASK (1883)
En el contexto de la transición del remonte por llave al remonte por la corona, la casa adoptó en 1883 el sistema patentado ASK de Alexandre Savoye-Keller. Este mecanismo permitía la puesta en hora mediante la corona por medio de un dispositivo de pulsador externo integrado en la carrure de la caja. Esta innovación desempeñó un papel destacado en la modernización de la producción y en la adaptación a las exigencias de los mercados internacionales.
Evolución institucional y traslado definitivo
En enero de 1859, la casa se funda bajo la razón social Borel & Courvoisier. En 1894, Paul Courvoisier abandona la empresa; Ernest Borel, hijo de Jules Borel, se incorpora a la dirección, pasando la razón social a ser Borel-Courvoisier. En 1898, tras el fallecimiento de Jules Borel, Ernest Borel asume la dirección completa de la empresa, convirtiéndose en Ernest Borel & Cie. Este mismo periodo marca una profunda modernización técnica. En 1906, la empresa se instala definitivamente en el edificio del número 15 de la calle Louis-Favre en Neuchâtel.
Expansión mundial y consolidación de la marca (1903–1927)
A principios del siglo XX, la empresa refuerza su expansión hacia los mercados extraeuropeos, especialmente en Asia. Desde 1903, la presencia en China marca la apertura de un eje comercial duradero. Paralelamente, la identidad de la marca se estructura en torno a una fuerte dimensión simbólica, encarnada por el célebre logotipo de los «amantes bailando» (lovers dancing), procedente de finales del siglo XIX.
Restructuración y crecimiento en el siglo XX (1927–1997)
En 1927, Jean-Louis Borel se incorpora a la empresa. En 1936, toma oficialmente las riendas de la sociedad y procede a una restructuración organizativa, transformando la casa en sociedad anónima: Ernest Borel & Cie, successeurs de Borel-Courvoisier, S.A. Tras la Segunda Guerra Mundial, la marca entra en una fase de industrialización acentuada y de reconocimiento cronométrico. Entre 1945 y 1959, miles de relojes obtienen certificados del C.O.S.C. Este periodo viene marcado por la construcción de una nueva fábrica en 1947. En la segunda mitad del siglo XX, la casa amplía todavía más su presencia internacional, en particular en Asia. En 1997, es restructurada en La Chaux-de-Fonds.
Ernest Borel en el siglo XXI: tradición e innovación
En el siglo XXI, Ernest Borel prosigue su actividad apoyándose en su herencia histórica neuchâtelois a la vez que se adapta a las exigencias contemporáneas del mercado mundial.
Actualmente, en 2018, Ernest Borel ha dado un paso decisivo en su estructura corporativa al integrarse en el grupo Citychamp Watch & Jewellery como filial indirecta. Fiel a su espíritu de exploración y de innovación, la casa continúa hoy aunando su extraordinario legado cultural con técnicas relojeras de vanguardia, proyectándose hacia el futuro con el objetivo firme de seguir escribiendo su leyenda en la industria relojera mundial.
CHAVIN FILS & PROST
Su Produccion Genre Espagne
Chavin Fils & Prost: Tradición y Herencia en la Relojería de Morez
La historia industrial de Morez es una crónica de linajes que, de generación en generación, han transformado el panorama económico del Jura francés. La saga Chavin constituye un ejemplo fundamental de esta continuidad, uniendo la maestría técnica del esmaltado del siglo XVIII con la expansión comercial y relojera del siglo XIX.
El linaje Chavin: De Pierre-Célestin a Aimé
La tradición industrial de la familia encuentra su piedra angular en Pierre-Célestin Chavin (1758–1821), esmaltador de gran prestigio en Morez. A finales del siglo XVIII, Pierre-Célestin desempeñó un papel clave al dotar a la relojería local de una autonomía técnica, fabricando en 1788 una esfera de reloj esmaltada que permitió a los relojeros de la región reducir su dependencia de las importaciones suizas.
Este legado de precisión y empresa fue transmitido a su hijo, Claude François Louis Xavier Chavin (1782–1830), consolidándose con su nieto, Aimé Chavin (1810–1860), también conocido como Chavin hermano mayor. Fue Aimé quien, a mediados del siglo XIX, transformó el establecimiento familiar —que ya había funcionado como fragua, taller de esmaltado y molino— en una fundición industrial situada cerca de la actual plaza Henri Lissac, suministrando componentes esenciales para la industria relojera de la época.
En 1839 contrajo matrimonio con Marie Reine Girod, procedente de una familia de tradición relojera. Asimismo, fue uno de los principales suscriptores para la creación de la escuela comunal de relojería de Morez en 1854, destinada a la enseñanza y fabricación de relojes.
Aimé consolidó el legado familiar mediante una contribución técnica excepcional. En 1850 obtuvo una patente para un péndulo de muelle o de peso con balancín compensador, una innovación que permitió mejorar la precisión de los relojes comtois, característicos de la relojería del Franco Condado, tradicionalmente más sencillos. Su participación en la Exposición Universal de Londres de 1851 —donde presentó diversos sistemas de relojería bajo la denominación «Chavin, Morez-du-Jura», obteniendo una medalla de segunda clase— demostró su capacidad para conjugar la tradición local con los avances técnicos, reafirmando así el prestigio de Morez en la escena relojera internacional. También participó en la exposición de París de 1855 con una selección de piezas de relojería.
La Société Chavin Fils & Prost: Una alianza del mismo linaje
Tras el fallecimiento de Aimé en 1860, su esposa mantuvo el taller firmando sus movimientos como «Veuve Chavin Frère Aîné».
La capacidad de adaptación de la familia alcanzó un nuevo hito tras la muerte de Aimé. El matrimonio de su hija, Marie-Louise Joséphine Chavin, en 1862 con su primo hermano, François Charles Prost —asimismo nieto de Pierre-Célestin y relojero—, dio lugar en la segunda mitad de los años 1860 a la sociedad Chavin Fils & Prost, una de las casas más reconocidas de Morez en su época.
Chavin Fils & Prost representa la culminación de una visión que unió el legado técnico de los Chavin con la especialización relojera de los Prost. Operando durante la segunda mitad del siglo XIX, la firma se consolidó en un mercado internacional, legando relojes firmados que hoy en día constituyen el testimonio de la maestría relojera de Morez en su apogeo.
El 9 de junio de 1892, tras el fallecimiento de la matriarca Marie Reine, Chavin Fils & Prost cesaron su actividad conjunta, mientras que François Charles Prost la continuó junto a su esposa bajo la marca Prost-Chavin (Charles-Françoise), la cual desaparecería en 1906 con el fallecimiento de este último.
Un legado que perdura
La familia Chavin Fils & Prost representa un capítulo fundamental en la historia de la relojería de Morez. Su capacidad para innovar y adaptarse ha dejado una huella indeleble en la región, cuyo eco resuena todavía en los relojes que llevan su firma y han llegado hasta nosotrosm así como en los archivos históricos que atestiguan su excelencia.
