eugenio couillaut

Su Produccion Genre Espagne

Reloj de bolsillo saboneta de 3 tapas E. Couillaut, Genève-Madrid, n.º 21116, hacia 1865, en oro de 18 quilates con una leontina lenticular, de la misma calidad, ornada con un colgante grabado de ágata incrustada y una terminación en T que sirve de llave para el remontaje y la puesta en hora. Monta una esfera isabelina «género España» con su círculo horario en números romanos dibujados con un compuesto de negro de humo. El centro de la composición está conformado por un motivo floral en cobre dorado al mercurio compuesto por pequeñas formas de cobre embutidas en microrrelieve que se recortan sobre un fondo de plata delicadamente grabado al buril. La cenefa externa se realza con una guirnalda floral perimetral a juego con la composición central. Movimiento de platina ½ y de puentes, con sistema de remontaje y puesta en hora por llave. La maquinaria está equipada con un escape de áncora en línea recta de paletas visibles y un balance bimetálico compensado y dotado de tornillos de reglaje. Los ejes del tren de engranajes y del áncora giran sobre rubíes simples perforados, en tanto que el del balance regulador está protegido por otra piedra adicional como contrapivote. El trinquete de acero del barillet, fijado por un puente de tres tornillos asociado a su muelle curvo, asegura el bloqueo seguro del remontaje a la vez que refleja el alto nivel de acabado de los componentes mecánicos. Agujas doradas de tipo flecha marca la hora.

Eugenio Couillaut: El nudo comercial del «género España» en Madrid y la conexión británica con José Rodríguez de Losada y Joseph Sewill.

La reconstrucción histórica de la relojería comercial en la España del siglo XIX encuentra en la figura de Eugenio Couillaut un testimonio paradigmático de las dinámicas del mercado suntuario de la época. Establecido en la calle Sierpes de Sevilla en 1847, probablemente asociado con su hermano Julio, lo encontramos definitivamente instalado en Madrid en 1860. La presencia de su firma en las esferas y los movimientos, acompañada de la inscripción «Genève-Madrid», revela una estrategia sofisticada de importación, encaje y distribución según los criterios de la corriente denominada género España. Couillaut no operaba como un fabricante tradicional en el suelo helvético, sino como un agente mercader influyente, dotado de sus propios mostradores técnicos, en contacto directo con talleres de París y Ginebra para satisfacer el gusto y las exigencias de la alta sociedad madrileña.

Hacia mayo de 1860, el establecimiento se encontraba plenamente consolidado en la emblemática calle de Carretas, número 27. Presentándose ante el público como «relojero de París y de Ginebra», Couillaut se aseguraba un suministro directo desde sus talleres asociados en el extranjero, lo que le permitía eliminar los intermediarios y ajustar los precios de un catálogo técnico notablemente avanzado. En sus escaparates coexistían cronómetros de bolsillo, piezas con escapes de áncora y de cilindro en oro y en plata, relojes de repetición, sistemas de remontaje por el colgante que prescindían de la llave tradicional, así como complejos reguladores de pared, de mesa y de chimenea provistos de mecanismos de música. La confianza en la manufactura ginebrina y parisina que importaba era tal que implantó una política comercial extremadamente rigurosa para la época, expidiendo garantías escritas que cubrían de dos a cinco años el buen funcionamiento de las piezas.

Anuncio de la casa Joseph Sewill (Las Novedades, 12 de septiembre de 1862) informando la exclusividad del establecimiento de Eugenio Couillaut en Madrid. Este documento nos permite conocer los precios bajo el reinado de Isabel II: detalla la tipología de las piezas (escapes de áncora, cilindro, tipo de balances, etc.) y convierte las tarifas de libras esterlinas a reales de vellón, con una equivalencia de 4 reales por peseta, moneda aún en uso antes de la adopción de la peseta en 1868.

El hito más relevante en la trayectoria de Couillaut surgió hacia 1862, momento en el que se convirtió en una puerta de entrada de la relojería británica de alta precisión en la península ibérica. La célebre casa Joseph Sewill de Liverpool, renombrada por sus cronómetros de marina suministrados al Almirantazgo británico y galardonados en la Exposición Universal de Londres de ese mismo año, solo accedía al mercado español de forma exclusiva a través de su intermediación. Los registros documentales demuestran de manera categórica que la introducción de la manufactura de Liverpool comenzó como una operación de exclusividad absoluta concentrada en su persona; Couillaut fue investido como el único depositario general y representante absoluto de Sewill para todo el territorio nacional.

El crecimiento de su actividad requirió una importante transformación logistique a mediados de 1868. En julio de ese año, Eugenio Couillaut trasladó su establecimiento principal al primer piso del número 5 de la calle de Alcalá. En esta nueva sede, el comerciante publicitó un sistema de venta por abonos de 10 reales mensuales, una modalidad comercial de la época para facilitar el acceso a sus piezas entre la clientela madrileña. Este emplazamiento inédito, sumándose a la oferta constante de calibres extranjeros en su despacho, consolidó su posición en el eje comercial de la capital.

Es muy probable que la decisión posterior de Couillaut de comercializar de forma decidida relojes dotados de esferas de plata con fondo cincelado y piezas aplicadas doradas, «género España» como serían conocidos en el Jura suizo años más tarde, estuviera directamente influenciada por la extraordinaria acogida comercial que observaba en el mercado madrileño hacia las piezas de importación, primero del célebre José Rodríguez de Losada, y posteriormente por su adopción por parte de Sewill.

La asimilación de estos flujos de prestigio internacional y el contacto directo con las altas esferas de la cronometría fina determinaron su orientación comercial. Esta permeabilidad frente a los grandes referentes del sector se constata de manera flagrante en la estrecha relación de exposición que mantuvo con las producciones de los talleres más renombrados de la época, transformando su propio establecimiento en un escaparate de vanguardia para la difusión de la relojería técnica más influyente.

Reloj de bolsillo E. Couillaut (Genéve-Madrid), caja de acero con acabado de oxidación. Esfera isabelina «género España» con el círculo horario en números romanos dibujados con una mixtura de negro de humo. El centro de la composición está ocupado por un motivo floral compuesto por pequeñas formas de cobre embutidas en micro relieve doradas en diversos tonos y texturas sobre un fondo de plata punteado al buril, en tanto que una guirnalda floral perimetral de similares características hace juego con la composición central; los espacios de la corona circular entre las horas están gravados con buril. Manecillas de tipo «pera Stuart». Movimiento de puentes con sistema de remontaje y puesta en hora por llave. Maquinaria equipada con escape de áncora en línea recta visible de paletas con rubíes, espiral Breguet, balance bimetálico compensado con tornillos de reglaje y empierrage de alta calidad con los rubíes engastados en chatones atornillados sobre las tres ruedas del tren de engranajes (centro, tercera y segundos); el puente de la rueda de escape incorpora un chatón liso de acero pulido y dorado, sirviendo de soporte para el contrapivote destinado a bloquear el juego axial del eje. Los ejes del tren de engranajes y del áncora giran sobre rubíes simples perforados, protegiéndose el del balance regulador mediante otro rubí superior adicional como contrapivote. El trinquete de acero del barillet, fijado por un puente de tres tornillos asociado a su muelle curvo, asegura el bloqueo del remontaje reflejando el alto nivel de acabado de los componentes mecánicos.

Paralelamente a su actividad comercial, diversos indicios en los registros de la propiedad industrial sugieren una faceta inventiva y una profunda maestría de la mecánica teórica por parte de Couillaut, abriéndose camino en el ámbito de las patentes de invención. El 11 de julio de 1868 está documentada la solicitud de una patente para un escapamiento y sistema de compensación, una innovación técnica orientada a neutralizar las variaciones térmicas en los mecanismos de precisión. Esta inclinación por la física aplicada y la mecánica de fluidos parece encontrar una continuidad décadas más tarde; el 28 de diciembre de 1882, bajo la firma de Eugenio Couillaut, se registró en España la patente número ES2987A1 para una máquina hidráulica destinada a elevar el agua a cualquier altura. En el contexto de la Revolución Gloriosa, el establecimiento operó como un espacio estratégico de resonancia pública al exponer en su escaparate un objeto de una extraordinaria importancia histórica: la célebre reloj conmemorativo dedicado al almirante Casto Méndez Núñez, héroe de la campaña del Pacífico a bordo de la fragata blindada Numancia. La exposición de esta obra del taller de Losada, precursor del género España, en los escaparates de Eugenio Couillaut demuestra no solo la permeabilidad de su comercio con las redes de la relojería de más alto prestigio internacional, sino también cómo el sector en Madrid supo hibridar la más alta precisión mecánica con los acontecimientos políticos y los grandes símbolos culturales de la España de la segunda mitad del siglo XIX.

Tras el depósito de esta memoria en diciembre de 1882 y un anuncio del mismo año, la ausencia de documentos y registros comerciales no nos permite reconstituir el curso posterior de la trayectoria de Eugenio Couillaut ni de sus eventuales sucesores, si es que existieron.

charles-edouard lardet

Su Produccion Genre Espagne

Charles-Édouard Lardet y la saga Lardet de España: entre el bienfaillage de Fleurier y el comercio madrileño.

Charles-Édouard Lardet y Bovet, hijo de Philippe «Célestin» Lardet (1808-1889) y Julie Henriette Bovet (1804-1860), nace en Fleurier (Suiza) en 1832.

Su actividad relojera, atestada desde octubre de 1854, comenzó cuando partió de Fleurier en calidad de representante de una de las casas de relojería suizas más florecientes de la época. Tras una década de experiencia, fundó en agosto de 1864 su propio comercio, que se convirtió rápidamente en uno de los más prósperos de la capital española. Esta trayectoria se concretó mediante la oficialización de su establecimiento principal en el primer piso del número 2 de la calle Victoria en Madrid, manteniendo al mismo tiempo una sucursal estratégica en Lisboa, situada en el número 61 de la calle do Chiado.

La actividad comercial desde Fleurier, situada en el número 11 de la place d’Armes, estaba dirigida por sus hermanos menores: Louis «Gustave» Lardet (1839-1901) y Louis «Alfred» Lardet (1842-1914), relojero de gran reputación, que participaba activamente en la elaboración del reglamento para la observación de los cronómetros en el Observatorio cantonal de Neuchâtel y era el secretario de la Comisión de la Escuela de Relojería de Fleurier.

Reloj de bolsillo saboneta de tres tapas de repetición a minutos, C. E. Lardet (Fleurier), núm. 26035, hacia 1895, producido por la manufactura LeCoultre, como atestigua la firma bajo el martillo de la hora. El movimiento comprende, un escape de áncora en línea recta con paletas visibles con rubíes, y un mecanismo de repetición de minutos. El calibre de remontaje por la corona tiene ruedas con engranajes de dientes de lobo, tiene sistema de puesta en hora en combación con la palanca lateral. El balance de dos brazos discontinuos diseñado para compensar las variaciones de temperatura gracias a su morfología bimetálica, monta tornillos para el ajuste fino de la marcha y de las posiciones. Una raqueta graduada permite el ajuste preciso de la espiral. Todos los ejes están protegidos por rubíes perforados, completadas con contrapivotes en los ejes del balance y de la rueda de escape. La caja de oro de 18 quilates, lleva los punzones "Minerva" posteriores a 1880 y un punzón de maestro « JL » inscrito en un óvalo, se distingue por una orfebrería de gran riqueza. Está realzada con grabados ornamentales con motivos de ramajes y volutas foliáceas profundamente cincelados. La tapa superior está centrada con una cartela con el monograma « HW », encajado en una composición floral densa y vigorosa, que ilustra el saber hacer de los artesanos de finales del siglo XIX. El conjunto ofrece una textura táctil excepcional y una profundidad visual remarcable. La esfera plateada « género España » presenta un centro floral compuesto por pequeñas formas de cobre embutidas en micro relieve doradas en diversos tonos y texturas sobre un fondo de plata punteado al buril. Bajo las XII horas, la firma de la manufactura, pintada en negro en arco de círculo, corona el número de serie « 26035 ». El círculo horario, con números romanos negros, está enmarcado por una guirnalda perimetral dorada, estampada en microrrelieve, armonizando con el motivo central. Un punteado denso a buril hecho a mano crea un fondo mate y granulado, poniendo en relieve la composición central. Este trabajo se completa con volutas y ramajes grabados vigorosamente a mano en los espacios interhorarios. La esfera presenta una red de estrías radiales estampadas en su borde periférico, así como perlas cóncavas regulares que marcan los minutos. Las agujas, de estilo « poire Stuart » en acero negro, culminan esta pieza de excepción, que aúna elegancia y precisión técnica. Fotografía cortesía y © https://www.jones-horan.com/

Movimiento y esfera del cronómetro Charles-Édouard Lardet con escape de detent

Movimiento de cronómetro de bolsillo Charles Edouard Lardet, Fleurier, núm. 14833, 20 líneas. Remontaje por la corona y puesta en hora en combinación con la palanca ubicada a las 4. Escape de detent de tipo Earnshaw y balance compensador bimetálico discontínuo, con tornillos de ajuste y calibración y espiral cilíndrica. Tren de engranajes cuyos ejes pivotan sobre rubíes perforados fijados por chatones de acero pulido negro, con contrapivotes para los ejes del volante y de la rueda de escape, estando este último montado en un chaton dorado. Presentado en un estuche de madera de ébano. La caja de oro original no se conserva.

Esfera de metal plateado y microrelives dorados de estilo «género España», hacia 1885. La corona circular entre las horas presenta una decoración a buril de motivos en espirales y volutas. En la parte superior, un sector en arco integra la inscripciónpintada a mano «Chs. Éd. Lardet Fleurier Suisse 14833». La guirnalda perimetral y el centro de la esfera están decorados con ricos motivos florales en microrrelieve dorado en diferentes tonos y texturas. El círculo horario se completa, a las seis, con una esfera pequeña de los segundos cuyo eje central presenta una decoración delicada de roseta en estrella multipunta, enteramente guilloché y grabada a buril a mano, típica de las piezas de prestigio destinadas al mercado ibérico. Originalmente equipado con agujas de pera doradas. Estos relojes de alta gama se comercializaban acompañados de cristales, agujas y esferas de repuesto  de esmalte blanco para gustos menos llamativos.

Reloj de bolsillo Charles Edouard Lardet, hacia 1880, tipo saboneta en oro de 18 K. Caja finamente cincelada con motivos florales realzados con esmalte negro y medallón central. Esfera de plata con motivo floral central compuesto por pequeñas formas de cobre embutidas en micro relieve doradas en diversos tonos y texturas sobre un fondo de plata punteado al buril, en tanto que una guirnalda floral perimetral de similares características complementa esta composición central, números romanos y agujas Poire Stuart. Movimiento de puentes, firmado «Chs. Ed. Lardet / Fleurier Suisse» y numerado 9498. Fotografía cortesía de © https://www.maykajewels.com

Los orígenes en Fleurier y el establecimiento en Madrid

La inserción de la familia Lardet en el mercado suntuario español se encuadra en la madurez exportadora del distrito relojero de Fleurier (Val-de-Travers, Suiza). Los archivos de la prensa española atestiguan que, desde principios de la década de 1870, la casa estaba plenamente establecida y activa en el corazón comercial de Madrid. Desde su emplazamiento en la calle Victoria, Charles-Édouard —conocido en España como Carlos Lardet— coordinaba la importación y el flujo de calibres en relación directa con la manufactura familiar del Val-de-Travers. Posteriormente, la expansión de sus negocios le condujo a trasladar sus oficinas y almacenes hacia los ejes más prestigiosos de la ciudad, tales como la Carrera de San Jerónimo y la calle de Alcalá.

Chs-E. Lardet (Fleurier) núm. 3831. Hacia 1875. Reloj de bolsillo saboneta de tres tapas en oro amarillo de 18 quilates. Esfera de «género España». Números romanos, agujas de tipo poire Stuart en acero azul y pequeño segundero a las 6 horas. Pieza inicialmente comercializada en su estuche de presentación de madera con esfera de esmalte blanco tradicional de repuesto. Fotografía cortesía de © https://www.subastassegre.es/

La marca comercial y la diversificación de la oferta

Su razón social, grabada en los movimientos de sus piezas, aparece bajo la forma Chs-E. Lardet – Fleurier, aunque también utilizó otras marcas de fábrica, como las siglas C.E.L., registradas en 1891, utilizada tanto para la producción bajo marca blanca destinada a terceros como para una gama de relojes más económicos, comercializados directamente por Lardet, con el fin de llegar a una clientela menos pudiente, incapaz de acceder a las lujosas piezas del «género España».

En el terreno de la precisión, fue participante habitual en los concursos de cronómetros de bolsillo del Observatorio de Neuchâtel, en los que Charles-Édouard Lardet obtuvo un diploma de mérito ya en 1873. A partir de mediados de la década de 1880, se convierte en un competidor asiduo. Sus resultados culminan en 1892, año en el que dos de sus cronómetros se clasifican en los puestos 6º y 7º, rivalizando así con otras marcas célebres de la alta relojería helvética.

El estilo «genre Espagne» en Charles-Édouard Lardet

Su maestría técnica fue asimismo reconocida desde antiguo en la escena internacional. La casa obtuvo en primer lugar un diploma de mérito en la Exposición Universal de Viena en 1873, seguido de una medalla de bronce en la de París en 1878 y de una medalla de plata en la exposición de 1879. También fue distinguida con una medalla de plata en 1889, así como con otra medalla de plata —en este caso colectiva— en 1900. Durante estas exposiciones, Lardet se distinguió particularmente por sus relojes, en especial un saboneta de 45 mm (20 líneas) adornado con un dragón cincelado, piezas precisamente reconocidas por estar destinadas al mercado español.

La reputación de las piezas firmadas por Lardet descansa en una alianza entre rigor técnico y virtuosidad ornamental, especialmente reconocida en los grandes salones internacionales. Durante la Exposición Universal de París de 1900, la prensa especializada, como La Fédération Horlogère del 11 de octubre, ya destacaba su excelencia:

«Charles-Édouard Lardet fabrica buenos y sólidos relojes de oro para hombres y señoras, género español, que no carece de mérito, sobre todo en lo que concierne a las bonitas decoraciones de los relojes para señoras.»

Extracto de La Fédération Horlogère Suisse (11 de octubre de 1900) consagrado a la Exposición Universal de París. Este testimonio de la época confirma el reconocimiento técnico y estético de la producción del Sr. Ch.-Ed. Lardet, explícitamente distinguida bajo la denominación de «genre Espagne».

El nudo diplomático y las relaciones comerciales (1887–1892)

El factor diferencial de Charles-Édouard Lardet con respecto a los demás comerciantes de la época fue su nombramiento oficial como cónsul de Suiza en Madrid. Esta doble faceta de relojero y diplomático hizo de él un observador más cualificado de los intercambios industriales entre el Jura suizo y el mercado español. Sus informes anuales sobre la situación del comercio relojero en España, muy estimados en Suiza, eran publicados regularmente por la prensa especializada.

Testimonio de esta posición, sus célebres informes de 1887 y 1890 analizan con lucidez las dinámicas aduaneras, el impacto de los aranceles sobre la plata y el oro bajo la regencia de María Cristina, así como las necesidades de adaptación técnica de los fabricantes helvéticos. Bajo su consulado, el despacho y tienda comercial de Lardet en Madrid funcionaba como una verdadera embajada técnica, orientando a las manufacturas del Val-de-Travers según los gustos estéticos de la sociedad española.

Montre poche "genre espagne" Charles Edouard Lardet nº 12995 . Vers 1881.

Reconocimiento, patrimonio y fallecimiento (1896–1904)

El éxito comercial de Charles-Édouard Lardet se tradujo en la constitución de un importante patrimonio inmobiliario en España, como lo atestigua, en abril de 1896, la adquisición del célebre «Hotel Laredo», un palacete y notable residencia señorial de estilo neomudéjar situada en Alcalá de Henares.

La trayectoria de este suizo, figura mayor de la historia relojera española, se interrumpió a principios del año 1904. Su fallecimiento, acaecido en primavera, fue consignado en los anales profesionales de la época por una importante esquela en la Revue Internationale de l’Horlogerie el 24 de octubre de 1904, rindiendo homenaje a su doble legado de artesano relojero de élite y servidor diplomático.

La continuidad de la casa: Sucesores Lardet (1904–1909)

Tras la muerte del fundador, la continuidad de la firma en Madrid fue asegurada por la estructura familia. Desde 1904, los registros industriales oficializaron la sucesión a nombre de su hija, bajo la razón social Luisa Lardet (Dame L. Lardet, successeur de Ch.-Ed. Lardet – fabricant de Fleurier). Ésta mantuvo la actividad de los establecimientos de la capital —primero desde las mismas instalaciones de su padre en el número 2 de la calle Victoria, y después desde 1907 en el número 10 de la calle Preciados—, así como la importación de las piezas procedentes del número 11 de la place d’Armes en Fleurier, en estrecha colaboración comercial con su tío Alfred. Esta regencia femenina se prolongó al menos hasta 1909, manteniendo el prestigio y el servicio técnico de una de las firmas más estables y determinantes de la relojería comercial en España.

Nota biográfica: Eduardo Lozano Lardet

La huella de la familia Lardet en España se prolongó en el siglo XX a través de la figura de su nieto, el eminente arquitecto madrileño Eduardo Lozano Lardet (1902-1983). Hijo de Luisa Lardet y del pintor Eduardo Lozano Rodríguez, se convirtió en uno de los grandes representantes del racionalismo arquitectónico y del estilo modernista en España durante la Segunda República y la posguerra. A él se deben obras mayores del patrimonio urbano de Madrid, como el célebre Cine Barceló (1930), obra maestra de la arquitectura racionalista con líneas inspiradas en la estética naval, o el Cine Callao (1926, concebido junto a Luis Gutiérrez Soto), que ilustra la transición perfecta de la familia entre la alta precisión técnica de la relojería del siglo XIX y la vanguardia arquitectónica del siglo XX.

A Glimpse into Lardet’s Workshop: Ferdinand Hodler’s Spanish Sojourn
"L’atelier d’horloger à Madrid" (1879), óleo sobre lienzo de Ferdinand Hodler. Durante su estancia en España, bajo la tutela de Charles-Édouard Lardet, Hodler realizó esta escena en el taller de Charles Abet, su conciudadano originario de Fleurier. Situado en la plaza de la Provincia, núm. 4, este lugar es identificable gracias al frontón y a la torre del Palacio de Santa Cruz visibles a través de la ventana. Es probable que fuera en este lugar donde se efectuaba el ajuste de los mecanismos de los relojes Lardet. Fundación Gottfried Keller / Oficina Federal de la Cultura. Kunstmuseum Luzern.

Charles-Henri Grosclaude

Su Produccion Genre Espagne

Pocket watch Charles Henry Grosclaude - Fleurier 32190
Cronógrafo de bolsillo de tres tapas Charles Henri Grosclaude & Fils, Fleurier, núm. 32190, hacia 1880, 30 rubíes, repetición de cuartos, calibre con remontaje por la corona y puesta en hora mediante en combinación con pulsador a las 4 h. Balance compensador bimetálico discontinuo con tornillos de ajuste de oro, espiral Breguet y escape de áncora de línea recta con paletas visibles con rubies. Esfera isabelina «género España», adornada con manecillas flor de lis en acero azul y números romanos para las horas, así como números arábigos para el segundero, pintados a mano con un compuesto de humo negro sobre un fondo plateado enteramente cincelado, incluido los espacios entre los números de las horas, con la tradicional guirnalda perimetral y los motivos florales centrales de formas con tonos y texturas doradas embutidas en microrrelieve.

Charles-Henri Grosclaude (1814–1884): Maestro relojero y legado de excelencia

Nacido el 16 de mayo de 1814 en Les Planchettes, en el cantón de Neuchâtel, Charles-Henri Grosclaude se impuso como una de las figuras mayores de la relojería suiza del siglo XIX. Hijo de Abram Louis Grosclaude y de Émélie Contesse, consagró su vida a la fabricación de piezas cronométricas de una precisión excepcional, marcando así la historia de la medición del tiempo.

Una vida dedicada a la relojería y a las alianzas estratégicas

El 16 de julio de 1835, se casó con Henriette Calame en Le Locle. Juntos tuvieron diez hijos, de los cuales varios perpetuaron su legado relojero: Albert, Louis, James, Cécile y Louise. Otros se unieron mediante matrimonio a dinastías relojeras prestigiosas de la región, tales como Koenig, Chopard, Marchand o Jéquier, reforzando así los lazos de una comunidad dedicada a la excelencia.

Su taller, establecido principalmente en Fleurier, evolucionó a lo largo de los años bajo diferentes razones sociales:

  • Hacia 1850 / 1856–1859: Chs.-H. Grosclaude.

  • 1861–1865: Chs.-H. Grosclaude & Cie.

  • 1867–1877: Chs.-H. Grosclaude & Fils, tras la integración de sus hijos, en particular James y Louis.

Reloj de bolsillo Charles Henry Grosclaude, Fleurier, núm. 19551, hacia 1867. Saboneta de oro de 18 K. Tapa delantera adornada con diamantes, o cristal de roca, talla rosa y esmalte. Tapa trasera también esmaltada. Esfera isabelina «género España» sobre fondo plateado, con formas doradas incrustadas en microrrelieve tanto en la zona central como en la guirnalda perimetral con fondo grabado a buril en la zona central y en los espacios interhorarios. La hora se marca con manecillas poire Stuart en acero azul. Movimiento de 15 líneas, calibre de puentes y doble sistema de carga: por la corona (remontoir au pendant) con puesta en hora en combinación con un pulsador a las 4 horas y, al montar cuadradillos los ejes de la rueda central y de remontaje, también se puede accionar por llave. Equipado con un escape de áncora en línea recta de paletas visibles con rubies, balance de compensación bimetálico discontinuo con tornillos de reglaje y espiral Breguet. Pivotes en rubíes con piedras perforadas simples, a excepción del eje del balance que monta otro adicional como contrapivote. Fotografía cortesía y © https://www.balclis.com

Reconocimiento y éxitos técnicos

La casa Grosclaude se ilustró en la escena internacional durante las exposiciones de la era victoriana y las pruebas de precisión astronómica. Sus creaciones, sometidas a las rigurosas pruebas del Observatorio de Neuchâtel, obtuvieron resultados notables:

  • Exposición de Londres (1851): Medalla de ª Clase. Durante la primera Exposición Universal celebrada en Londres en 1851, Grosclaude expone un reloj de segundos con repetición que marca las horas, los cuartos y los minutos. Su esfera, de una combinación muy afortunada y de una ejecución notable, atestigua un saber hacer de primer orden en alta complicación. Esta pieza logra efectivamente hacer cohabitar la regularidad de los segundos independientes y la complejidad de la repetición en el espacio restringido de un reloj de bolsillo.
  • Exposición de París (1855): Medalla de Bronce.
  • Exposición de Londres (1862): La casa Grosclaude figuraba entre la élite de la relojería suiza. Grosclaude presentó un reloj marino certificado por el Observatorio de Neuchâtel, así como una quincena de piezas notables, entre ellas varios relojes de segundos y dos contadores de doble aguja.
  • 1865 (Observatorio de Neuchâtel):ª plaza con un cronómetro marino (núm. 446).
  • 1866 (Observatorio de Neuchâtel):ª plaza con un cronómetro de bolsillo con escape de détente y espiral esférica (núm. 30682/30681), así como una 12.ª plaza (núm. 31463).
  • 1881 (Observatorio de Neuchâtel):ª plaza para un cronómetro de áncora (núm. 33166) y 43.ª plaza (núm. 33191), bajo la razón social Ch.-H. Grosclaude et fils.

Estos resultados atestiguan una rigurosidad técnica y una regularidad excepcional, consolidando la reputación de la casa Grosclaude como una de las más competitivas de su época.

Reloj de bolsillo firmado por Charles Henri Grosclaude & Fils (Fleurier), núm. 19874, 19 líneas, 18 rubíes. Hacia 1867. Caja saboneta de tres tapas en oro de 18 K., con contrastes anteriores a la Ley federal de 1880 sobre el control y la garantía de las obras de oro y plata. Esfera isabelina de «género España» sobre fondo de plata con microrrelieves dorados. El fondo está finamente trabajado a buril, incluidos los espacios interhorarios, donde presenta roleos, volutas y follajes entrelazados de trazo fino y regular, en contraste con la composición central y la guirnalda dorada perimetral en microrrelieve, típicas de estas esferas. Manecilla poire fantasia de color azul con contrapeso para las de minutos y segundos. Números romanos pintados en negro. Movimiento de puentes separados. Remontaje por la corona y puesta en hora mediante combinación con el pulsador situado en la carrura a las 4 horas. Tren de engranajes sobre 18 rubíes, con contrapivotes para los ejes del balance y del áncora; eje de la rueda central montado sobre rubí engastado en chatón. Órgano regulador provisto de un escape de áncora en línea recta de paletas visibles con rubies . Balance compensador bimetálico discontinuo con tornillos de ajuste y reglaje en combinación con una espiral Breguet y raqueta de regulación con índice graduado. Fotografía cortesía y © http://www.antiguedades.es/

Charles-Henri Grosclaude y la relojería experimental: el dilema mecánico del movimiento núm. 3537

El examen del reloj Charles-Henri Grosclaude núm. 3537 revela una configuración técnica altamente singular: un sistema de remontaje y puesta en hora compuesto por dos piezas circulares con anillos articulados que se levantan para su uso y se pliegan en plano. La firma social presente en el movimiento —anterior a la constitución de la razón social «Cie» y a la incorporación de sus hijos—, así como la numeración, inducen a situar la fabricación inicial del calibre antes de 1860. Ahora bien, este mecanismo presenta una analogía sorprendente con la invención patentada en Gran Bretaña el 8 de abril de 1870 (núm. 1032) por Alexander Watkins y Robert Cory Hanrott.

Mouvement Charles Henri Grosclaude nº 3537 remontoir et mise à l'heure sans clé. Collection de l'auteur.

El análisis y la técnica de la pieza imponen, no obstante, una gran prudencia. Si el movimiento base pertenece indefectiblemente a la década de 1860, el alto nivel de perfeccionamiento, la nitidez del fresado y la precisión industrial de los anillos articulados incitan a considerar una ejecución más tardía. Por consiguiente, el análisis científico de esta pieza deja coexistir otra posible trayectoria histórica:

La modificación y la adaptación posterior (Hipótesis privilegiada por los acabados): El movimiento base, manufacturado inicialmente para llave hacia 1860, habría servido de soporte experimental mucho después de su fabricación. Grosclaude —o un taller contemporáneo posterior— habría aprovechado la robustez de este calibre de Fleurier para implantar y probar en él este mecanismo de tipo Watkins & Hanrott, beneficiándose así de tecnologías de fabricación de anillos más maduras, posteriores a 1870.

  • La anterioridad técnica helvética:

     El movimiento habría sido concebido originalmente con este mecanismo desde la década de 1860. En este escenario, el artesano habría dado prueba de una maestría de ejecución y de un utillaje de una modernidad absoluta para su época, adelantándose en cerca de veinte años al depósito legal en Inglaterra por otros inventores.

    Aunque el grado de acabado de las piezas móviles orienta fuertemente hacia una modificación retrospectiva, el calibre núm. 3537 sigue siendo, a falta de un documento de archivo definitivo, un fascinante testigo de la relojería experimental del siglo XIX, que ilustra los ciclos de transformación y la búsqueda constante de simplificación del remonte sin llave.

    La importancia de esta invención está atestiguada por el British Museum de Londres, que conserva un movimiento de origen bajo la referencia H_1958-1201-1209. Este ensayo aislado ilustra el enfoque de Grosclaude: explorar, entre cientos de patentes, aquellas que merecían una aplicación concreta.

A la izquierda. Reloj de bolsillo Charles Henri Grosclaude & Fils (Fleurier, Suiza), núm. 26177, hacia 1875. Muy bello y raro regulador con tourbillon de un minuto en oro de 18 K y esmalte, sin llave, con huso invertido y mecanismo especial patentado de carga y puesta en hora. Caja de cuatro cuerpos de tipo «bassine y filetes», con el fondo guilloché centrado por iniciales esmaltadas, bisel y carrura acanalados, y concha vitrificada de oro montada sobre bisagra. Agujas de estilo «flor de lis» en acero azul. Movimiento de 45 mm. A la derecha. Reloj de bolsillo de Charles Henri Grosclaude & Cie, núm. 30833. reloj de bolsillo con carga por llave, caja saboneta en oro de 18 K, con la tapa y el fondo grabados en talla dulce. Por el anverso, la esfera de época isabelina en plata presenta el mismo refinamiento, con un centro ocupado por un decorado floral de cobre dorado (dorado al mercurio) compuesto de pequeñas formas embutidas en microrrelieve. Diámetro de 50 mm.

El legado relojero de los Grosclaude: James en Fleurier y la expansión comercial en España

Su hijo Albert, por su parte, había emigrado a Cuba, México y Estados Unidos, donde aseguraba la comercialización en calidad de representante de la casa familiar en el extranjero.

Con Charles-Henri, retirado y enfermo, su hijo asociado James, casado con Cécile Othenin-Girard, continuó la actividad relojera y el estilo de «género España», fundada en 1883 bajo la razón social J. Grosclaude & Cie (grabado «& Co.» en las pletinas de sus movimientos), en asociación con Auguste Welter, otro fabricante de relojería, y situada en la Ruelle Berthoud, núm. 4, en Fleurier. Unos años más tarde, en 1899, esta empresa tuvo dificultades financiera y fue declarada en quiebra.

En las primeras décadas del siglo XX, los nietos de Charles-Henri —los hijos de Louis—, Juan (nacido Jean) y Fernando (nacido Fernand) Grosclaude, mantuvieron la empresa de relojes y fornituras «Casa Grosclaude», situada en la plaza del Ángel, núm. 2, en Madrid, consolidando así los vínculos de los Grosclaude de Fleurier con España.

Charles Henri Bovet-Lardet

Su Produccion Genre Espagne

Reloj de bolsillo de 17 líneas, 10 rubíes, grabado con una estrella de cinco puntas sobre una luna menguante, que podría corresponder al fabricante Eugène Lebet & Bovet (*) hacia 1880, montado en caja de plata, con punzón «Quimera» —anterior a 1893— y con guardapolvo interior. Esfera isabelina de estilo español, con motivo central floral compuesto por pequeñas formas en microrrelieve, embutidas y doradas en distintos tonos y con diferentes texturas. El fondo está finamente cincelado a buril, incluso en los espacios entre las horas. Una guirnalda dorada perimetral, también con formas embutidas en microrrelieve, complementa la decoración central. Las horas, metálicas, están troqueladas en números romanos y soldadas en microrrelieve. Pequeñas perlas cóncavas, estampadas sobre las horas, marcan los minutos. Agujas Poirè inglesas de acero azulado y segundero dorado marcan el tiempo. Calibre de puentes separados, delicadamente guilloché. Remontaje mediante corona y puesta en hora mediante el pulsador situado a las XI horas. Tren de engranajes con rubíes simples perforados y dobles, con contrapivote en el eje del volante. Órgano regulador compuesto por un escape de cilindro y un volante simple monometálico, no compensado, sin tornillos de regulación, equipado con una espiral plana y una raqueta de ajuste con índice graduado. Colección del autor.

Nacido en Fleurier el 9 de abril de 1831, Charles Henri Bovet, hijo de «Louis» Frédéric Bovet (1799-1871) y de Susanne Marguerite Gabrielle, conocida como Charlotte (1803-1871), participó activamente en la edad de oro de la relojería del Val-de-Travers.

Su trayectoria industrial estuvo inicialmente vinculada a Eugène Lebet, una colaboración fundamental para la manufactura local, aunque los registros exactos de los comienzos de este primer periodo comercial siguen siendo indeterminados. Los estrechos vínculos con esta dinastía relojera se formalizaron definitivamente tras el fallecimiento de Eugène, cuando Charles Henri constituyó una sociedad colectiva con su viuda, Dame Émilie Lebet, dando origen a la célebre razón social Eugᵉ Lebet & Bovet.

Esta casa se especializó con gran éxito en la fabricación y exportación de relojería fina y joyería, estableciendo sus oficinas en Fleurier y abriendo un importante canal de distribución mediante un establecimiento comercial en Alejandría (Egipto).

Charles-Henri Bovet estaba casado con Sophie Caroline Lardet, hermana de Charles-Édouard Lardet.

Su arraigo en el tejido industrial y social de la región se consolidó en el ámbito personal mediante su matrimonio con Sophie Caroline Lardet, hermana del destacado cronometrista Charles-Édouard Lardet.

Tras la disolución de la sociedad con la viuda Lebet en 1885, Charles Henri asumió el activo y el pasivo de los negocios bajo su propia firma, Ch.-H. Bovet-Lardet, que comprendía la fabricación de relojes completos de calidad superior y se especializaba minuciosamente en la elaboración de cajas, guardapolvos, esferas y movimientos (ébauches y calibres).

Después de trabajar durante algún tiempo junto a Louis Lardet bajo la razón social C.-H. Bovet-Lardet et Cⁱᵉ, Charles Henri protegió sus dibujos y modelos, incluida la histórica marca de fábrica de la media luna y la estrella, heredada de la época de Lebet, mediante las inscripciones suizas números 5928, 5929 y 5930.

Tras su fallecimiento en 1896, su patrimonio técnico y sus marcas oficiales fueron transferidos en agosto de 1897 a Louis Lardet (Lˢ Lardet), asegurando así la continuidad de esta tradición manufacturera.

Esta pieza constituye el testimonio material de la confluencia de las familias Lebet, Bovet y Lardet en el corazón de las montañas de Neuchâtel.

(*) Este punzón también guarda similitud con la marca registrada por Dubail, Monnin, Frossard & Cie (Porrentruy, 1881). A la espera de nuevas certezas documentales, mantenemos no obstante la atribución a la casa Bovet (sucesora de Eug. Lebet & Bovet, en Fleurier), debido a sus estrechos vínculos familiares y comerciales con Charles Edouard (Carlos Eduardo) Lardet.

Circular black-and-white seal featuring the name Ramón Campos, researcher of 19th-century Swiss watchmaking and early fountain pens.
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