Haas-Privat, Élias Frères, Châtelain y Monnier | relojes de bolsillo

Isaac Haas-privat

Su Produccion Genre Espagne

Isaac Haas-Privat (1823–1881): Relojero suizo, industrial, pedagogo y actor clave de la reforma de la enseñanza relojera en el siglo XIX

Isaac Haas-Privat, nacido Jean Isaac Haas el 17 de abril de 1823 en Ginebra, y fallecido el 13 de octubre de 1881 en Publier (Alta Saboya) a la edad de 58 años, fue una figura destacada de la relojería suiza del siglo XIX. Relojero de profesión, industrial activo, pensador comprometido con la reforma de la enseñanza técnica y primer presidente del Journal Suisse d’Horlogerie, así como auténtico motor intelectual de la publicación, encarna uno de los artífices esenciales de la modernización intelectual y estructural de la profesión.

Esfera isabelina y movimiento en latón dorado de pletina de tres cuartos del reloj Haas & Privat n.º 36.714 (La Chaux-de-Fonds, Suiza). Calibre con remonte y puesta en hora mediante llave. Equipado con un escape de áncora lateral (tangencial), regulador de raqueta y balance simple de tres brazos, de construcción maciza (monometálica), sin tornillos de compensación, con el punzón de fábrica «H-P & Cº» bajo la pletina. Destaca la rueda de remonte del barrilete con “dientes de lobo” para una mejor transmisión y el puente del áncora; curvo para proteger el volante. Los ejes del tren de engranajes y del áncora giran sobre rubíes simples perforados, en tanto que el del balance regulador está protegido por otra piedra adicional como contrapivote. Curiosamente, durante el ensamblaje de época, esta saboneta fue confundida y asociada a un movimiento del mismo calibre que portaba el número 36.713, a pesar de que la pletina está firmada con el número 36.714. Colección del autor.

Haas & Privat 36714 — Saboneta de tres tapas en plata 36713 del reloj Haas & Privat n.º 36714, La Chaux-de-Fonds, hacia 1865. Modelo con remonte y puesta en hora mediante llave, sin corona. La ausencia de punzones de control es coherente con una fabricación anterior a la ley federal suiza del 23 de diciembre de 1880 sobre el control de los metales preciosos. Testimonio excepcional del trabajo de grabado ornamental de mediados del siglo XIX. Las tapas exteriores, idénticas en su diseño simétrico y exuberante, destacan por la complejidad y profundidad de sus grabados. En el centro de cada tapa, un doble medallón circular superpuesto, diseñado para ser personalizado con iniciales o un escudo, interrumpe el flujo de follaje. Estos medallones están rodeados por densos patrones de volutas, hojas de acanto y flores grabadas a mano con precisión, lo que confiere a la pieza una gran riqueza textural. La técnica empleada es el grabado a buril, donde el platero ha cortado el metal para crear contrastes de luz y sombra, profundizando en los detalles del follaje para darles volumen. Además, los bordes de las tapas presentan un meticuloso patrón de guilloché estriado fino, que enmarca la composición principal. La vista central, que revela el guardapolvo, es igualmente fascinante desde el punto de vista de la orfebrería. El perímetro de la tapa guardapolvo está decorado con un friso geométrico tipo "llave griega" (meandro), un motivo clásico que aporta equilibrio y rigor técnico. En el centro, un grabado ilegible da paso al número de serie, «36714», y a los dos orificios (cuerda y puesta en hora) para la llave.

Orígenes familiares y contexto

Isaac Haas era hijo de Jean Michel Chrétien Haas, originario del gran ducado de Baden, establecido en Ginebra en 1813 y naturalizado en 1816, y de Jeanne Barbara Kleinknecht.

El entorno familiar, procedente de una inmigración germánica reciente pero rápidamente integrada en la sociedad ginebrina, ofrecía un contexto favorable para una formación sólida y una ascenso profesional fundado en el trabajo y el mérito.

El 3 de junio de 1846, en Ginebra, contrajo matrimonio con Jeanne Philippine Élisabeth Privat (1825–1877), con quien tuvo cinco hijos. Esta alianza familiar desempeñó asimismo un papel clave en su actividad industrial, especialmente a través de su colaboración posterior con su cuñado Privat.

Reloj de bolsillo saboneta de tres tapas Haas & Privat, La Chaux-de-Fonds, n.º 26333, hacia 1860. Destinado al mercado hispanohablante, este magnífico reloj con repetición de minutos activado mediante un deslizador en la carrura y remonte por la corona cuenta con una caja de oro amarillo de 18 k, cuyas tapas están finamente grabados al guilloché, la primera centrada con un cartucho de decoración floral reservado para iniciales, con carrura acanalada y cuvette de oro montada sobre bisagra con los detalles del movimiento grabados. En la parte frontal, su esfera de plata, característica del «género España», presenta un círculo horario con números romanos dibujados con un compuesto de negro de humo. El centro de la composición está ocupado por un magnífico motivo floral en cobre dorado al mercurio compuesto de pequeñas formas de cobre estampadas en microrrelieve que se recortan sobre un fondo de plata delicadamente grabado al buril, mientras que la cenefa externa se realza con una rica guirlanda floral perimetral a juego con la composición central. A las 6, la esfera del segundero se presenta rebajada. El tiempo se marca con agujas de estilo «pera» en acero azul. El movimiento de 40 mm en níquel presenta una decoración damasquinada y cuenta con 28 rubíes, escape de áncora en línea recta, balance compensador bimetálico cortado, sincronizado por una espiral Breguet. Diámetro: 51 mm. Fotografía cortesía y © https://www.antiquorum.swiss/

Formación y comienzos precoces

Realizó sus primeros estudios en el Colegio de Ginebra, antes de ingresar, a la edad de trece años, en la Escuela de relojería. Allí se distinguió rápidamente por su aplicación, su seriedad y sus aptitudes, obteniendo varios galardones durante su formación.

En 1841, con tan solo dieciocho años, se estableció por su cuenta como repasador, un oficio exigente que consiste en ajustar, regular y perfeccionar movimientos relojeros.

Una primera «obra maestra»: el reloj de autómatas

De esa época data un episodio revelador de su talento precoz: se le encargó restaurar un reloj extremadamente complejo conservado en la Biblioteca Pública de Ginebra.

Esta pieza notable contaba con un mecanismo de autómatas que ponía en movimiento a varias figuras —el Cristo, los doce apóstoles y la Virgen María— con cada toque de las horas.

Tras un trabajo delicado y minucioso, el joven Haas logró restablecer su funcionamiento regular. Recordó toda su vida esta restauración con el orgullo de un artesano que rememora su primer gran logro. Hoy en día, el objeto se conserva en el Museo de Arqueología.

Haas & Privat 55082 — Movimiento y esfera isabelina remarcable por su fondo finamente cincelado al puntillado, que ofrece una textura mate y granulada que realza unas delicadas volutas en forma de «S» grabadas entre las horas y los motivos florales en relieve dorado, adornada con agujas de tipo flor de lis, así como su movimiento de pletina de tres cuartos del reloj Haas & Privat n.º 55.082 (La Chaux-de-Fonds, hacia 1870). Calibre con doble sistema de remonte y puesta en hora, por corona y por llave. Equipado con un escape de áncora en línea recta de paletas con rubíes visibles, un regulador de raqueta de índice alargado y un balance compensador bimetálico cortado, destinado a compensar las variaciones de temperatura, con tornillos de regulación y de compensación. Pivotes de los ejes protegidos por rubíes simples perforadas, engastados bajo chatones dorados atornillados, con contrapivot en el puente del balance. Elegantes tornillos de acero azulado sobre la pletina. Colección del autor.

Primeras experiencias profesionales

Tras un paso por la casa Dupan et Haim, dio un paso decisivo en 1851, al abandonar Ginebra para instalarse en La Chaux-de-Fonds, por entonces centro neurálgico de la relojería suiza.

Actividad industrial y expansión comercial

En La Chaux-de-Fonds, Haas-Privat fundó, junto a su cuñado Privat, una empresa relojera.

En un principio, la casa trabajó para el mercado francés. A partir de 1858, extendió sus relaciones comerciales a España, país que se convirtió en su principal mercado. Permaneció en esta ciudad hasta 1873, período que corresponde a la fase más activa de su carrera industrial.

Compromiso cívico e institucional

Durante su estancia en La Chaux-de-Fonds, Haas-Privat desempeñó un papel activo en la vida pública:

Miembro de la Comisión de educación.
Partícipe en la creación de la Escuela de Relojería.
Pionero en la participación en los concursos de ajuste del Observatorio de Neuchâtel.
Compromiso en el cuerpo de cadetes, lo que atestigua su interés por los asuntos militares y la organización cívica.

Dejó en esta ciudad, al igual que en Ginebra, el recuerdo de un hombre profundamente implicado en el progreso colectivo.

Consagración cronométrica y reconocimiento internacional

Durante la segunda mitad de la década de 1860, la casa prosiguió con brillantez su participación en los prestigiosos concursos de precisión del Observatorio cantonal de Neuchâtel. Este rigor técnico se vio coronado por el éxito al obtener un primer puesto para el cronómetro de bolsillo n.º 41949, observado durante 32 días, con una variación media de tan solo 0,24 segundos al día, distinción mayor que permitió a la firma situarse por delante de los relojeros más reputados y mantener su rango entre la élite de la cronometría suiza. En 1880, Haas-Privat & Cie obtuvo asimismo, junto con Patek, Philippe & Cie., una mención honorífica en el Concurso de Cronómetros del Observatorio de Ginebra.

Este nivel de excelencia se confirmó de manera rotunda en la Exposición Internacional de Melbourne (1880-1881). En el concurso de regulación supervisado por el Observatorio de Melbourne, la casa Haas-Privat & Cᵉ alcanzó la tercera posición mundial con la notable puntuación de 490 puntos sobre 500, posicionándose así por delante de prestigiosas manufacturas de primer orden, entre ellas la célebre American Watch Co. de Waltham y otros reputados relojeros de la época.

Sin embargo, esta trayectoria ascendente quedó brutalmente interrumpida por la repentina desaparición de Isaac Haas-Privat en 1881.

Durante su período en La Chaux-de-Fonds, los movimientos aparecen generalmente marcados con «Haas & Privat», mientras que a partir de aproximadamente 1873, tras su instalación en Ginebra, los relojes llevan la mención «Haas-Privat & Cie.» (probablemente en relación con el señor Ducommun). En muchos casos, figura también un número al lado de la firma, que corresponde al número de calibre interno.

Regreso a Ginebra y proyectos industriales

De regreso a Ginebra en 1873, se asoció con el señor Ducommun para fundar una fábrica mecánica en la calle Gutenberg, concebida para integrar los perfeccionamientos técnicos modernos de la relojería.

Este ambicioso proyecto se vio frustrado, sin embargo, por una doble tragedia:

La muerte de su socio.
Y la suya propia, acaecida poco después.

Esto impidió la culminación definitiva de dicha empresa.

Actividad institucional en Ginebra

En Ginebra, Haas-Privat mantuvo un compromiso constante y destacado:

Miembro de la Comisión de vigilancia de la Escuela de relojería.
Participante activo en la Sección de relojería.
Autor de diversas y notables comunicaciones técnicas.
Perito frecuentemente reclamado en asuntos comerciales delicados, en virtud de su probada competencia y honradez.

**El Journal Suisse d’Horlogerie: una obra capital**

Isaac Haas-Privat desempeñó un papel fundamental como:

Miembro fundador del Journal suisse d’horlogerie.
Primer presidente de su comité directivo.
Auténtico motor intelectual de la publicación.

El primer número vio la luz en 1876, fecha de gran valor simbólico que coincidía con el aniversario de la Sociedad a la que se hallaba vinculado.

En esta labor colaboró estrechamente con personalidades tan destacadas como L. Lossier, el profesor Thury, J.-B. Grandjean o Joseph Rambal, entre otros.

Durante seis años consagró a este proyecto editorial una parte sustancial de su tiempo, llegando a sacrificar sus horas de descanso. No albergaba expectativa de lucro o retribución material alguna, sino únicamente «la satisfacción del deber cumplido».

Reforma de la enseñanza en relojería

Una de las aportaciones más decisivas de Haas-Privat concierne a la transformación de la enseñanza técnica.

Defendió con firmeza el paso:

De un modelo exclusivamente práctico (learning by doing).
A un modelo que integrase una formación teórica (learning by learning).

Abogaba por la introducción sistemática de disciplinas tales como:

El dibujo técnico.
La geometría.
Las matemáticas.

Sus ideas, inicialmente contestadas por los círculos tradicionales, se abrieron paso de forma progresiva y contribuyeron a refundar la enseñanza relojera moderna.

Muchos de los artículos sobre esta reforma, publicados en los primeros años del Journal Suisse d’Horlogerie, fueron redactados por su pluma.

Participación en el progreso técnico e industrial

Haas-Privat participó activamente en diversas iniciativas colectivas:

Exposiciones y concursos. Contribuyó de manera destacada a una exposición intercantonal consagrada a las herramientas e instrumentos de la relojería, la joyería y las cajas de música, que atrajo a 4234 visitantes en 60 días, poniendo de manifiesto su relevancia.

Normalización técnica. Respaldó el proyecto de estandarización (filière suisse), un sistema destinado a estandarizar los tornillos relojeros sobre bases métricas, desarrollado con la colaboración de Thury y J.-B. Grandjean.

Concursos de regulación y ajuste. Participó en el impulso de los concursos de regulación (institucionalizados en 1872), que contribuyeron de forma notable al perfeccionamiento de la precisión relojera.

Personalidad y carácter

Los testimonios contemporáneos describen unánimemente a Haas-Privat como un hombre:

De una rectitud absoluta.
De una gran afabilidad.
Dotado de un espíritu de conciliación poco común.
De una modestia sobresaliente, considerada consustancial a los espíritus de élite.

A pesar de su autoridad técnica, se mostraba siempre abierto al debate, atento a la crítica y dispuesto a reconocer el mérito ajeno. Se afirmaba de él que carecía de enemigos.

Fallecimiento y acogida

Su muerte, acaecida de forma repentina en 1881, supuso un profundo impacto. Se produjo tras una etapa de agotamiento derivada de una sobrecarga laboral, justo cuando se planteaba aminorar temporalmente su ritmo de actividad.

Su pérdida dejó un vacío incalculable:

En el seno de su familia.
Entre sus colegas de profesión.
En el Journal suisse d’horlogerie, del que era el alma mater.

Legado

Isaac Haas-Privat legó una huella perdurable:

En la modernización de la enseñanza relojera.
En la cimentación intelectual de la profesión.
En el impulso del Journal suisse d’horlogerie, convertido en referente indiscutible.
En la defensa de una relojería asentada sobre la ciencia, el rigor y la transmisión del conocimiento.

Hombre tanto de acción como de pensamiento, desinteresado por completo y guiado por un profundo sentido del deber, encarna de manera paradigmática al relojero del siglo XIX, situado en la confluencia del arte artesanal, la industria y la pedagogía.

Continuidad y transición generacional: Charles-Adrien Haas (1881–1902)

Continuidad familiar y prolongación de la actividad (a partir de 1881)

Tras el deceso de Isaac Haas-Privat en 1881, una parte sustancial de la actividad comercial, en particular los vínculos tejidos con el mercado español, pasó a manos de su hijo Charles-Adrien Haas (1847–1902).

El 6 de febrero de 1883, este último refundó en Ginebra una estructura mercantil bajo la razón social C. Haas, Thellaeche & Cᵉ, con domicilio en el 11 de la calle Petitot. Para asegurar la continuidad de los canales comerciales con España, se asoció con Celestino Thellaeche, comerciante afincado en Madrid. Tras el fallecimiento de este último en 1885, su viuda, Ana María Muñoz y Saco, se sumó a la continuidad de la empresa.

Durante los años sucesivos, la casa mantuvo sus operaciones comerciales entre Ginebra y la península ibérica, contando con una sede en Madrid (4 de la calle de la Victoria) y ramificaciones comerciales extendidas hasta Lisboa.

Charles-Adrien Haas estuvo al frente de esta organización hasta su fallecimiento en 1902.

Nota aclaratoria

Conviene no confundir a Isaac Haas-Privat con la casa independiente denominada «B. (Benjamin) Haas Jeune», ni con su sucesora «Haas Neveux & Co.», ni tampoco con las distintas razones sociales derivadas de esta última, las cuales corresponden a una estirpe relojera completamente distinta y sin vínculos genealógicos o industriales establecidos con Haas-Privat.

Elias Frères – Genève

Su Produccion Genre Espagne

A falta de fuentes documentales fidedignas que atestigüen la existencia de un relojero o una manufactura claramente identificada bajo la razón social «Elias Frères – Genève», esta denominación sigue resultando problemática en el estado actual de los conocimientos disponibles. En efecto, más allá de la existencia material de los relojes que portan esta firma, ningún documento de archivo conocido permite confirmar hasta la fecha la existencia de una estructura relojera ginebrina correspondiente en los registros de la relojería del siglo XIX.

Elias Freres pocket watch — Esfera y mecanismo del pequeño reloj de bolsillo Elias Frères, Ginebra, n.º 4801. Monta una esfera plateada de estilo isabelino español, con el centro ocupado por pequeños apliques dorados de tonos y texturas variadas, estampados en microrrelieve, formando un motivo floral sobre un fondo de plata finamente grabado a buril. La corona circular de las horas muestra números romanos pintados a mano en negro, con los espacios interhorarios lisos y la minutería marcada mediante la estampación en bajorelieve de puntos regulares. Su perímetro está adornado con una guirnalda floral de motivos dorados armonizando con la ornamentación central, exhibiendo estrías radiales estampadas en su borde exterior. Las horas, en números romanos, están dibujadas a mano con un compuesto de negro de humo. Agujas estilo Poire Stuart en acero azul. El mecanismo para dama de, aproximadamente, 12 líneas y puentes independientes se remonta mediante corona con el ajuste de la hora mediante combinaci+on de esta y pulsador lateral. La máquina esta construída con escape de cilindro en contacto con un balance regulador regulador simple monometálicom no compensado, y sin tornillos, acoplado a una espiral plana de acero sin curva terminal elevada, todo ello pivotando sobre ocho rubíes perforados sin chatones. Colección del autor.

Una explicación plausible sería, por lo tanto, considerar que esta firma no corresponde a una manufactura independiente, sino más bien a una marca utilizada en el marco del comercio internacional de la relojería suiza. En este contexto, es frecuente que se hayan empleado firmas que evocaban a Ginebra para revalorizar el origen de los movimientos, sin que ello se correspondiera con una estructura productiva claramente documentada.

Desde esta perspectiva, una hipótesis coherente consistiría en relacionar dicha denominación con la figura de Eduard David Elias, negociante y mayorista establecido en Ámsterdam en el siglo XIX. Su actividad como distribuidor de relojes suizos, vinculada a reconocidas casas relojeras, pone de manifiesto que disponía de una red comercial lo suficientemente amplia como para hacer estampar o utilizar firmas específicas en el marco de la comercialización de piezas destinadas a la exportación.

Por consiguiente, es concebible que ciertos relojes firmados con la mención «Elias Frères – Genève» respondan más a un sistema de marca de distribución que a una producción manufacturera autónoma. En este esquema, Ginebra designaría el origen del movimiento o el circuito de ensamblaje, mientras que el apellido Elias remitiría al importador o distribuidor neerlandés.

Elias Frères n° 64580 pocket watch — Esfera, guardapolvo y movimiento de reloj de bolsillo Elias Frères, Ginebra, n.º 64580. Esfera de estilo isabelino, notable por su fondo central decorado al graneado (pointillé), con pequeños apliques dorados de colores y texturas variadas, estampados en microrrelieve, formando un motivo con símbolos agrícolas, así como una guirnalda floral perimetral a juego. Números romanos para las horas, pintados a mano con tinta compuesta con negro de humo, con grabado manual en los espacios en blanco entre ellos, complementada por una esfera subsidiaria para el pequeño segundero a las 6 horas. Movimiento de puentes de construcción clásica jurasiena, dotado de un sistema de remontaje por corona con puesta en hora mediante combinación con el pulsador lateral a las 4. Este calibre de calidad esmerada está equipado con un escape de áncora en línea recta y un regulador de raqueta con índice alargado, y late gracias a un balance bimetálico abierto compensado a temperaturas con tornillos de ajuste, asociado a un espiral Breguet con curva terminal elevada para un mejor isocronismo, pivotando el conjunto sobre 15 rubíes perforadosm con contrapivote en el eje del volante. Fotografía cortesía y © de https://miarb.es

En el estado actual de las investigaciones, esta interpretación sigue siendo solo una hipótesis de trabajo. Permite, sin embargo, dotar de coherencia a las observaciones materiales y a la ausencia de documentación suiza correspondiente, más allá de la mera existencia de las piezas relojeras conservadas. Dichas piezas constituyen así un testimonio interesante de la historia de la relojería suiza de la segunda mitad del siglo XIX, y es de esperar que nuevos datos logren esclarecer con mayor precisión su origen en el porvenir.

EDOUARD CHÂTELAIN – TRAMELAN

Su Produccion Genre Espagne

Édouard Châtelain (1811–1892), relojero establecido en Tramelan, es una figura conocida a través de las escasas piezas que han llegado hasta nuestros días. Su obra documentada se limita a un reducido número de relojes de bolsillo con remonte de cuerda mediante llave, lo que los sitúa dentro de una tipología todavía precoz o conservadora de la relojería suiza del siglo XIX.

Reloj de bolsillo Edouard Châtelain n.º 4096, máquina de remonte de cuerda y puesta en hora por llave. Manecillas poiré Stuart. Equipado con un escape de áncora lateral (tangencial), balance de sección transversal semicircular, de construcción monometálica sin compensación térmica ni tornillos de regulación de posiciones y regulador de raqueta de índice corto. Calibre de puentes con rubíes perforados simples en engranajes y escape, y doble con contra pivote en el eje del balance. Espiral plano de acero, de construcción clásica sin curva terminal elevada. Tornillos de acero azul sobre la platina. Colección del autor.

Los materiales y acabados de las esferas asociadas a sus piezas, de estilo isabelino pero de ornamentación contenida, sin un trabajo importante de cincelado manual, testimonian una producción de vocación esencialmente funcional, alejada de los lenguajes decorativos más desarrollados aparecidos con posterioridad. Las cajas de tipo saboneta encontradas son de plata y habrían sido realizadas por su hermano mayor, Julien Édouard Châtelain, y portan a tal efecto el punzón «JEC».

Reloj de bolsillo E. Châtelain n.º 4394 (Tramelan – hacia 1870). Esfera que, en un estilo isabelino, presenta una ornamentación contenida sin más motivos dorados en microrelieve que la guirnalda perimetral y ausencia de ellos en la zona central, testimoniando por su guardapolvo grabado en español («ESCAPE DE ÁNCORA / CENTROS EN RUBÍES») una producción «genre Espagne» destinada al mercado hispanohablante. Calibre de 19 líneas con remonte de cuerda y puesta en hora por llave. Equipado con un escape de áncora lateral y un balance simple de sección transversal semicircular y construcción monometálica sin tornillos de compensación a las posiciones. Calibre de 3/4 y puentes con rubíes simples perforados y dobre, con contrapivote en el eje del balance. Espiral plana de acero, de construcción clásica sin curva terminal.

Más allá de su propia producción independiente en Tramelan, Édouard Châtelain fue requerido como experto relojero-mecánico por su habilidad técnica por Ernest Francillon y Jaques David, los directores de la casa Longines. Fue el artesano encargado de concebir y fabricar una gran parte de la maquinaria necesaria para la revolución industrial que perseguía la manufactura de Saint-Imier. Aunque su carácter difícil y sus ideas a veces confusas representaron un reto para el proyecto, fue el artífice principal en la implantación de estas herramientas de producción innovadoras. No obstante, esta industrialización no estuvo exenta de fracasos iniciales para Longines: en particular, el escape construido sobre las bases preconizadas por Châtelain presentaba defectos de juventud, lo que obligó a la fábrica a regresar al sistema de áncora clásico para garantizar su viabilidad técnica.

Fue el padre y maestro de Ariste Châtelain (1843–1928), quien desempeñó un papel importante en la industrialización local al figurar entre los principales promotores de la fábrica relojera Record en Tramelan, a la cual «se entregó en cuerpo y alma».

ARISTE CHÂTELAIN – RECORD WATCH CO.

Su Produccion Genre Espagne

Ariste Châtelain (1843–1928) fue una destacada figura pública, industrial, banquero y fabricante de relojes suizo cuya trayectoria está indisolublemente ligada al Jura bernois y a la fundación de la manufactura Record, combinando una intensa vocación cívica y educativa —presidiendo las escuelas primarias desde los 22 años, fundando y dirigiendo la escuela secundaria de Tramelan entre 1874 y 1905, y sirviendo durante más de medio siglo en el Consejo parroquial— con una sólida carrera en los sectores financiero (fundador de una banca privada absorbida por el Banco Cantonal de Berna) y judicial como juez en Courtelary, además de desempeñar funciones militares como fourrier en el servicio de frontera de 1870 y liderar localmente el cuerpo de bomberos.

Instalado en Tramelan-dessus, fundó en 1863 su propia casa de fabricación de cajas y movimientos de relojes. Su solidez financiera y su influencia institucional en la comunidad le valieron para ejercer también como banquero; en marzo de 1889 fue designado por la asamblea general como uno de los liquidadores oficiales de la Banca Popular de Tramelan. Dotado de una visión comercial precoz orientada a la exportación, registró ese mismo año de 1889 (bajo el número 2621) una marca figurativa que representaba un león destinada a los mercados de ultramar, antes de modernizar su producción en el cambio de siglo bajo la marca «MYRIA», especializada en calibres planos y extraplanos de áncora y de cilindro de alta intercambiabilidad.

Record pocket watch type Spanish. Ariste Chatelain — Reloj de bolsillo saboneta de tres tapas Record (hacia 1900) en oro 18k. Caja de 51 mm de diámetro enteramente grabada y cincelada con motivos florales y rombos sobre fondo guilloché, con medallón central. Esfera de tipo «genre Espagne» en plata con pátina marfil, adornada con estampación de formas en micro relieve componiendo un motivo floral dorado, números romanos negros y manecillas "poiré Stuart"en acero azul. Guardapolvo estampado con dos medallas conmemorativas y las menciones técnicas «CHATONS – ANCRE 15 RUBIS – LEVÉES VISIBLES». Movimiento de platina de tres cuartos de construcción clásica jurasiena. Remonte de cuerda por corona con puesta en hora mediante tirador de posición por la corona. Escape de áncora y regulador de raqueta. Balance compensado a las temperaturas bimetálico abierto de dos sectores, con tornillos de ajuste y compensacióna las posiciones. Los ejes del tren de engranajes y del áncora giran sobre rubíes simples perforados, en tanto que el del balance regulador está protegido por otra piedra adicional como contrapivote. Espiral Breguet de acero, con curva terminal tipo Breguet. Calibre de 15 rubíes. Platina de latón dorado. Fotografía cortesía y © de http://www.antiguedades.es/

La obra cumbre de su madurez industrial se materializa en 1903 con la fundación de la sociedad Record Watch, empresa creada en Tramelan con el objetivo inicial de producir un reloj de bolsillo triangular de visualización retrógrada, a partir de los derechos adquiridos de la patente n.º 27961 de Giovanni Sgherlino (Turín). Bajo su impulso, el crecimiento fue fulgurante, alcanzando los 250 empleados desde el primer año y estableciendo su sede en Ginebra, con oficinas en Tramelan-dessus, La Chaux-de-Fonds, Les Pommerats y Londres.

En 1916, la Record Watch Co. se fusiona con varias entidades, entre ellas Z. Perrenoud & Cie, Stabilis y Châtelain Leal & Co. (Londres), para constituir la Record Dreadnought Watch Co. SA, ampliando considerablemente su gama de productos. Convertida en un actor principal de la producción en masa, la manufactura fabrica relojes de servicio para las fuerzas armadas alemanas y británicas durante las décadas de 1930 y 1940, antes de recuperar su nombre original, Record Watch Co. S.A., en 1949. La excelencia de sus calibres se confirma tardíamente en el mercado estadounidense por el éxito de su movimiento de ferrocarril (calibre 435B) en 1960, un año antes de la adquisición de la empresa por la casa Longines en 1961. La memoria técnica y comercial de Record subsistirá desde entonces a través de firmas conjuntas (Longines-Record) y la perdurabilidad de sus propios calibres bajo la égida de Longines.

Eugène Monnier

Sa Production Genre Espagne

Del arte del ajuste de áncoras a la conquista del mercado español.

Introducción: El rostro de un artesano discreto de la alta precisión

La historia de la cronometría suiza no se escribe únicamente a través de los grandes nombres celebrados en las exposiciones universales. Detrás de la robustez y la elegancia de los relojes que cruzaron las fronteras en el siglo XIX se esconde la labor de independientes apasionados. Eugène Monnier, nacido hacia 1837 y establecido de forma duradera en el Jura bernois y Neuchâtel, encarna la esencia misma de estos relojeros de oficio. Especializado en los movimientos robustos y en las cajas de tipo «género España», su trayectoria testimonia una adaptación constante, que va desde el banco de trabajo de artesano hasta la colaboración industrial con fabricantes de cajas de renombre como Fritz Jeanneret.

Reloj de bolsillo «Pelayo» de Eugène Monnier n.º 16239, hacia 1890. Movimiento de 19 líneas y 15 rubíes de puentes separados con escape de áncora en línea recta de pinza visible. Sistema de remontaje por la corona y puesta en hora mediante la misma y la acción de un pulsador situado en la carrura a las 4 horas. La arquitectura de los ejes de la rueda central y del barrilete, provistos de cuadrados, permite también ambas acciones con llave. El movimiento fue concebido con un puente para las ruedas de carga del barrilete robusto y consistente, fijado por tres tornillos que aseguran una transmisión perfecta. Los ejes están protegidos por rubíes perforados, complementados por un contrapivote para los ejes del balance y del áncora. El órgano regulador está asociado a un volante bimetálico compensado para las temperaturas y con tornillos de ajuste dorados que regulan las oscilaciones de una espiral de acero azul ajustada por un sistema de regulación por raqueta. Esfera plateada «género España». El centro de la composición está ocupado por pequeños motivos dorados de tonalidades y texturas variadas, estampados en microrrelieve, que componen una decoración floral destacada sobre un fondo de plata finamente grabado con puntos al buril. La esfera presenta números romanos pintados a mano con un compuesto de negro de humo. Los espacios situados entre los números, están adornados con motivos florales y vegetales estilizados tambien grabados a mano. Pequeñas perlas regulares estampadas mecánicamente en bajo relieve constituyen la distribución de minutos. Una guirlanda floral perimetral de elementos dorados de texturas variadas, moldeados en microrrelieve, combinan con la ornamentación central. La esfera presenta un estampado en relieve de filete perlado en su borde exterior. La subesfera del pequeño segundero, con números tambiçen dibujados a mano, está provista de un guilloché estrellado centrado. Manecillas de acero azul de estilo pera Stuart. Colección del autor.

Los orígenes y la ascensión técnica (1860–1875)

Los inicios en Renan y Cernier: Desde principios de los años 1860, los repertorios profesionales atestiguan la presencia de Eugène Monnier como reponedor y montador en Renan, una etapa fundadora donde domina el ajuste minucioso y el acabado de los movimientos complejos. Alrededor de 1870, su saber hacer está inventariado en Cernier entre los especialistas del escape de áncora, confirmando su anclaje técnico en la alta escuela jurasiana. Implantación en Tramelan: A mediados de los años 1870, Monnier traslada su taller a Tramelan-Dessus, integrándose plenamente en el tejido productivo local de la fábrica de relojería y participando en la vida cívica de la comunidad, como lo demuestran sus contribuciones a los comités de infraestructura local.

Estructuración industrial y la alianza con Fritz Jeanneret (1883–1888)

La asociación: Los registros mercantiles ratifican oficialmente la empresa bajo la dirección de Eugène Monnier en Tramelan, antes de fijar sus oficinas administrativas y comerciales en La Chaux-de-Fonds (concretamente en la calle Fritz-Courvoisier y posteriormente en la calle du Parc).

Colaboración estratégica con Fritz Jeanneret: En 1888, surge una sinergia decisiva en La Chaux-de-Fonds. Monnier se asocia con el montador de cajas Fritz Jeanneret para lanzar modelos protegidos de relojes para señora, dotados de un movimiento garantizado y de una innovadora construcción de caja con guardapolvo. Esta alianza técnica permite optimizar el material precioso —ahorrando oro al tiempo que se asegura una estructura rígida que protege el movimiento— y coordinar eficazmente la producción conjunta de relojes Lépine y de cajas savonnette de gran ventanilla.

Reloj de bolsillo Pelayo, de Eugène Monnier, n.º 16239. Saboneta gruesa en plata ley 0.800, con un diámetro de 55 mm y una altura de 20 mm, que se distingue por su perfil cilíndrico denominado «tambor», en contraste con los perfiles lenticulares más finos y redondeados. Su orfebrería se caracteriza por un guilloché exterior de tipo ajedrezado con líneas onduladas paralelas y alternadas, enmarcando un escudo central cincelado y grabado al buril, rodeado de motivos florales y roleos. La carrura, cuidadosamente texturada, y la tapa guardapolvo, que alberga grabados nominativos y técnicos, terminan de recalcar el saber hacer artesanal de esta pieza. Punzón de control Grand Tétras (urogallo) de la Oficina de Control de Saint-Imier.

La marca «Pelayo» y el misterio de la red de distribución española

El 24 de febrero de 1885, la casa registra oficialmente la marca y el punzón «Pelayo» (registro n.º 1339), ilustrado en su centro por una torre almenada de piedra, alrededor de la cual el nombre de la marca se dispone en arco de círculo, viniendo así a circunscribir y encercar el edificio fortificado, todo ello completado por delicados motivos florales y una estrella en la parte inferior, estando destinado el conjunto a certificar sus movimientos y cajas de relojes. Probablemente inspirado por la figura histórica y caballeresca española de Don Pelayo, esta elección identitaria no es baladí: los anuarios especializados de la época, en particular a principios del siglo XX, terminan por clasificar explícitamente la producción de Eugène Monnier en la categoría del «género España».

La incógnita de la cadena de distribución: Si los relojes de género España firmados por Eugène Monnier llegaron a la península ibérica debido a su estética robusta y española, la cadena logística exacta permanece envuelta en discreción. Habida cuenta de sus lazos familiares con los Gindraux, es lícito plantear que su introducción en el mercado español pudo efectuarse a través de las redes de distribución de estos últimos, mediante el establecimiento de Louis Gindraux en Barcelona. Por otra parte, Monnier podía apoyarse en redes de comisionistas, mostradores de comercio basados en Ginebra o La Chaux-de-Fonds, y otros intermediarios comerciales instalados en los grandes centros neurálgicos ibéricos. Estos mercaderes encargaban series específicas adaptadas al gusto local —cajas pesadas, minuteras precisas y esferas legibles— sin que los archivos directos expongan la integridad de sus registros de ventas transfronterizas.

Epílogo: Fin de trayecto y dispersión del legado

Eugène Monnier, que trabajó hasta sus últimos días, fallece repentinamente el 26 de mayo de 1907 en su domicilio de la calle du Parc en La Chaux-de-Fonds, a la edad de 70 años. Ante esta desaparición, la familia procede a la liquidación de las existencias y de la maquinaria del taller mediante una venta por acuerdo privado, incluyendo la totalidad de los movimientos, piezas, fornituras y utillaje que constituían el núcleo operativo de la casa. En ausencia de relevo generacional o de continuidad industrial en la dirección de la manufactura, este inventario marcó la dispersión final de su legado productivo y la clausura definitiva de su obra.

Hoy en día, las raras piezas llegadas hasta nosotros bajo la marca Pelayo o a través de sus calibres civiles testimonian este saber hacer helvético de precisión, tallado a medida para responder a las exigencias del mercado español de finales del siglo XIX.

Nota final: Pocos años más tarde, en 1917, la marca Pelayo resurge en manos de Jules Calame Fils, en La Chaux-de-Fonds, para el comercio de relojes, cajas, movimientos y esferas… pero esa, es otra historia.