G. A. Huguenin, A. Huguenin, Thommen | Relojes de bolsillo

Gustave-Adolphe Huguenin (Vuillemin)

Su Produccion Genre Espagne

Orígenes y fundación del taller

Gustave-Adolphe Huguenin nació el 19 de mayo de 1813 en Les Ponts-de-Martel, localidad del cantón de Neuchâtel donde falleció el 12 de septiembre de 1895. Inicialmente ejerció como maestro de escuela, pero pronto abandonó la enseñanza para dedicarse a la industria relojera, estableciendo un taller de établissage en su localidad natal. Ya desde la década de 1840 aparece registrado como comerciante y fabricante de relojería.

En 1859, respaldado por su reputación como fabricante y comerciante, hizo construir una gran casa-taller al oeste de la plaza principal de la localidad. Profundamente vinculado al movimiento de los Hermanos de Plymouth (darbyistas), Huguenin reservó la última planta del edificio como lugar de culto para la comunidad. Su taller se convirtió en un importante motor económico local, dando empleo a numerosos relojeros de Les Ponts-de-Martel.

Caja de reloj de bolsillo saboneta G. A. Huguenin n.º 42610 con tres tapas de oro de 18k y punzón de maestro DB en cartela ovalada. La caja presenta un perfil lenticular, carrura alta y corona estriada, y está íntegramente cubierta por una decoración cincelada y guilloché, ejecutada a mano con gran densidad y precisión. La tapa superior presenta, en un medallón central, la cabeza de un animal salvaje finamente cincelada en alto relieve, enmarcada por zonas concéntricas que alternan un guilloché geométrico de disposición radial, motivos de estrellas y roleos en volutas. El fondo incorpora un medallón floral central, con un ramo de flores abiertas en alto relieve, rodeado por el mismo repertorio decorativo de inspiración neorrococó. Foto cortesía y © Antigüedades.es.

Reloj de bolsillo saboneta G. A. Huguenin, Ponts-de-Martel, n.º 42610, hacia 1867, anterior a la constitución de la sociedad G. A. Huguenin & Fils. Esfera isabelina «genre Espagne», de fondo plateado. El centro de la composición está ocupado por pequeñas formas doradas de distintos tonos y texturas, embutidas en microrrelieve, que componen un motivo floral destacado sobre un fondo plateado finamente grabado a buril mediante punteado. La corona circular de las horas presenta números romanos pintados a mano con un compuesto de negro de humo. Sobre las horas, un círculo regular de perlas en huecorrelieve, obtenidas por estampación, marca los minutos. Una guirnalda dorada perimetral, formada igualmente por pequeñas formas en relieve, complementa la decoración central. La hora viene marcada por sendas manecillas de flor de lis. El movimiento, de 15 rubíes, presenta una platina tres cuartos con puentes, de construcción clásica del Jura, característica de la escuela relojera de Neuchâtel. El calibre se remonta y pone en hora mediante llave, con aros de seguridad en torno a los cuadradillos. Está equipado con un escape de áncora en línea recta, con paletas de rubí y palanca acabada en contrapeso, espiral Breguet y un balance bimetálico de compensación térmica, cortado y provisto de tornillos de ajuste a las posiciones y regulación del isocronismo. Los ejes giran sobre rubíes simples perforados, a excepción del eje del balance, que monta un contrapivote adicional.

Una empresa familiar

La empresa se sustentaba en un saber hacer familiar, estrechamente repartido entre sus hijos: Georges ejercía como remonteur, encargado del remontaje de los relojes; César, como visiteur, responsable del control de calidad de los trabajos realizados por los distintos colaboradores externos; mientras que su hermana Emma supervisaba los reglajes de precisión.

Expansión comercial y proyección internacional

La casa se especializó en la fabricación de piezas de alta calidad y esmerado acabado, logrando una clientela selecta en el extranjero, principalmente entre las cortes y círculos nobiliarios de España y Portugal.

Reloj de bolsillo G. A. Huguenin & Fils, Ponts-de-Martel, Neuchâtel, Suiza, n.º 55596, hacia 1873. Caja saboneta de tres tapas de oro de 18k, con punzón de maestro JV en cartela rectangular, decorada con guilloché y esmalte negro, y ornada en el centro con un motivo de joyería engastado con pedrería de talla rosa. Esfera isabelina «genre Espagne», con un fondo finamente cincelado mediante punteado, que proporciona una textura mate y granulada sobre la que destacan delicados entrelazos grabados entre las horas y motivos florales en relieve dorado. Agujas de estilo «poire Stuart», de acero azul. El movimiento, de 15 rubíes, presenta una platina tres cuartos con puentes, de construcción clásica del Jura, característica de la escuela relojera de Neuchâtel y diferenciada de la platina plena propia de la tradición inglesa. El calibre se remonta y pone en hora mediante llave y está equipado con un escape de áncora en línea recta, con paletas de rubí visibles, regulador de raqueta y un balance con tornillos de ajuste, construido a modo de aro continuo sin cortes, sin sistema de compensación térmica. El eje del balance incorpora un rubí doble con contrapivote. El tren de ruedas gira sobre rubíes simples perforados. La platina y los puentes están asegurados mediante tornillos de acero azul sobre el movimiento de latón dorado. Foto cortesía y © Antigüedades.es.

Reloj de bolsillo G. A. Huguenin & Fils, Ponts-de-Martel, n.º 143662, hacia 1885, destinado al mercado hispanohablante. Se trata de una pesada caja saboneta de cuatro cuerpos, de oro amarillo de 18k y esmalte negro, equipada con sistema de remontaje y puesta en hora mediante llave. La caja, de tipo «bassine et filets», presenta las tapas decoradas en el centro con escenas pintadas en esmalte negro: en la tapa superior, un perro de caza en reposo y, en el fondo, una pieza de caza abatida junto al tronco de un árbol. Ambas escenas están rodeadas por una rica decoración floral grabada con motivos cinegéticos. La carrura presenta un fino guilloché y la cuvette interior, de oro, está montada sobre bisagra. En el anverso, la esfera plateada «genre Espagne» presenta un capítulo de horas con números romanos negros pintados a mano y un pequeño segundero hundido a las 6 horas. El centro está ocupado por un destacado motivo floral compuesto por pequeñas formas embutidas en microrrelieve que sobresalen sobre un fondo plateado delicadamente grabado a buril. La zona perimetral está realzada por una rica guirnalda a juego, igualmente realizada en cobre dorado, mientras que la hora viene marcada por elegantes agujas de estilo «poire Stuart», de acero azul. El movimiento, de 45 mm (20 líneas), presenta una decoración radial grabada en forma de rayos de sol y cuenta con 15 rubíes. Está equipado con un escape de áncora en línea recta con paletas de rubí visibles, un balance bimetálico de compensación térmica, cortado y provisto de tornillos de ajuste, y una espiral plana de acero azul. Caja, esfera y movimiento firmados. Diámetro: 53 mm. Foto cortesía y © Antiquorum.

La sociedad «G. A. Huguenin & Fils» y sus distinciones

Hacia 1872, la empresa familiar se constituyó oficialmente como sociedad colectiva bajo la razón social G. A. HUGUENIN & FILS, asociando a Gustave-Adolphe con sus hijos Georges y César. Bajo esta nueva estructura, la manufactura alcanzó un destacado reconocimiento internacional, obteniendo importantes distinciones en el ámbito de la alta cronometra:

1885 — Segundo premio en el concurso de cronometría del Observatorio Astronómico de Neuchâtel, por un reloj de bolsillo equipado con un escape de tourbillon y calendario perpetuo, reglado por el maestro régleur U. Wehrly.

1877 — Medalla de bronce en la Exposición Universal de París.

1888 — Medalla de oro en la Exposición Universal de Barcelona, consolidando el prestigio de la casa en el mercado español.

1889 — Segundo premio en el concurso de cronometría del Observatorio de Neuchâtel, por un reloj de bolsillo equipado con un escape de áncora de báscula.

A pesar de esta prosperidad, la casa sufrió importantes reveses financieros: las crisis económicas de la época, la pérdida de activos en España tras una misión de cobro infructuosa encomendada a su hijo menor, Philémon, y el naufragio en el Mediterráneo de un cargamento de relojes de gran valor.

G.A. Huguenin & Fils 74785 pocket watch — Movimiento G. A. Huguenin & Fils, Ponts-de-Martel, n.º 74785, 19 líneas. Esfera isabelina «genre Espagne», de fondo plateado finamente cincelado con roleos geométricos en forma de picas invertidas —que recuerdan a corazones— en cada espacio entre las horas. El centro está ocupado por una decoración en microrrelieve dorado que representa una cesta o canastillo floral rebosante de rosas, rodeada por una guirnalda periférica dorada con motivos de rosetas alternadas. Los números romanos están pintados con negro de humo. El calibre dispone de remontaje mediante corona y de un mecanismo de puesta en hora accionado en combinación con un pulsador situado en la carrura, a las 4 horas, y está equipado con un escape de áncora en línea recta con paletas de rubí visibles, un balance bimetálico de compensación térmica, cortado y provisto de tornillos de ajuste, y una espiral plana de acero azul, que destaca por la cuidada ejecución de su contrapivote de rubí en el eje del balance.

G.A. Huguenin & Fils no. 127576 pocket watch — Reloj de bolsillo saboneta de tres tapas G. A. Huguenin & Fils, Ponts-de-Martel, 19 líneas, n.º 127576, hacia 1882. Caja de tres tapas de oro de 18k, con punzón Helvetia, que acredita una fabricación posterior a la entrada en vigor de la ley de 1880 sobre el control de los metales preciosos. La caja, de perfil lenticular, presenta una carrura lisa y una corona estriada. La tapa superior ofrece una decoración excepcional organizada en dos registros: un fondo completamente cubierto de roleos y motivos foliáceos finamente cincelados en oro, en cuyo centro se integra un medallón ovalado de nielado negro que representa un jabalí en movimiento, enmarcado por un segundo medallón de nielado con decoración de ave y flores. Esfera isabelina «genre Espagne», de fondo plateado completamente cincelado, con un denso motivo central en microrrelieve dorado y una guirnalda perimetral igualmente dorada. Los números romanos están pintados con negro de humo y las agujas, de estilo «poire Stuart», son de acero azul. Esfera firmada G. A. Huguenin & Fils / Ponts-Martel. El movimiento, de 16 rubíes, presenta puentes, remontaje mediante corona, escape de áncora en línea recta y espiral Breguet. Foto cortesía y © Antigüedades Técnicas.

Movimiento de reloj de bolsillo G. A. Huguenin & Fils, Ponts-de-Martel, n.º 89584, 19 líneas, hacia 1878, conservado en una caja técnica transparente de PVC. Esfera isabelina «genre Espagne», de fondo plateado completamente cincelado, con motivos espirales dispuestos en tres niveles concéntricos de tamaño creciente que ocupan cada espacio entre las horas, enmarcando el motivo central en microrrelieve dorado y la guirnalda periférica, igualmente dorada. Los números romanos de las horas y los números arábigos del pequeño segundero están pintados a mano con negro de humo. Agujas de estilo «poire Stuart», de acero azul. El movimiento, de construcción clásica del Jura, presenta puentes y está equipado con remontaje mediante corona y puesta en hora mediante pulsador situado a las 4 horas. Incorpora un escape de áncora en línea recta, con paletas visibles de acero, y un balance con tornillos de ajuste, construido a modo de aro continuo sin cortes, espiral plano y regulador de raqueta con índice graduado. Los ejes giran sobre rubíes simples perforados, a excepción del eje del balance, montado sobre contrapivotes de rubí. Colección del autor.

Disolución y rama de San Sebastián

Con el paso de los años, Gustave-Adolphe se retiró de los negocios. La sociedad colectiva fue disuelta oficialmente el 13 de mayo de 1892: la liquidación de la sede de Les Ponts-de-Martel quedó a cargo de Georges, mientras que la de la delegación de Barcelona correspondió a César.

Este último se había establecido definitivamente en España a raíz de la crisis relojera que afectó al Jura durante la década de 1880, fundando en San Sebastián un prestigioso establecimiento de relojería. Casado con Emma Tissot-Daguette —hija del fundador de la manufactura Charles-Félicien Tissot, de Le Locle—, ambos comercializaron su propia marca, «Huguenin-Tissot / Genève». César falleció allí el 22 de noviembre de 1893.

Tras su muerte, su hijo mayor, Henri Huguenin, se hizo cargo del negocio familiar en San Sebastián. La continuidad de la actividad comercial relojera suiza en la ciudad quedó posteriormente en manos de su hermano, César Huguenin, quien permaneció al frente del establecimiento hasta su fallecimiento en 1986, poniendo así fin a la trayectoria de esta rama de la familia Huguenin en España.

Auguste Huguenin (Bergenat)

Su Produccion Genre Espagne

Orígenes y fundación de la casa

Auguste Huguenin-Bergenat nació en 1808, en el cantón de Neuchâtel, en el seno de una familia de relojeros profundamente arraigada en las montañas del Jura suizo. Sus abuelos paternos, Isaac Huguenin-Bergenat y Marie Elisabeth Huguenin, habían establecido a la familia en esta región, donde la relojería constituía desde hacía tiempo la principal actividad económica. Su padre, Charles Henry Huguenin-Bergenat (1769–1835), y su madre, Judith Marie Jaquet (nacida en 1778), le transmitieron este legado artesanal.

El 15 de mayo de 1831 se publicaron en La Chaux-du-Milieu las amonestaciones de su matrimonio con Julie Nussbaum (1811–1871), unión de la que surgiría el núcleo familiar que daría origen a la casa relojera. Auguste se estableció en Le Locle, donde desarrolló una actividad como comerciante y fabricante de relojería, especializado en relojes de precisión con boletín de marcha, complicaciones —repeticiones musicales, autómatas, indicadores, termómetros, calendarios perpetuos y fases lunares— y en la fabricación de cronómetros.

Reloj de bolsillo Auguste Huguenin & Sons, Le Locle, n.º 15272, hacia 1875. Destinado al mercado hispanohablante, este cronómetro de bolsillo saboneta de tres tapas en oro amarillo de 18k incorpora repetición de cuartos, triple calendario y fases de la Luna, con sistema de remontaje mediante la corona y puesta en hora en combinación con la palanca lateral situada a las 4 horas. La caja saboneta, de 54 mm de diámetro, presenta las tapas completamente decoradas con ricos grabados de roleos. La tapa superior está centrada por un cartucho de estilo rocaille, dejado sin decorar para grabado de personalización, en tanto que el fondo presenta un segundo cartucho que alberga una paloma simbólica en pleno vuelo. La decoración se completa con una carrura y biseles cincelados con motivos florales, una corredera de repetición situada en la carrura a las 6 horas y una cuvette de oro montada sobre bisagra, grabada en letras góticas con la inscripción «Cronometro», sobre la firma de la manufactura. En el anverso, la esfera plateada presenta un capítulo de horas con números romanos negros pintados a mano, una minutería periférica formada por puntos plateados y varias ventanas y esferas auxiliares con indicaciones en español: el día de la semana a las 12 horas («DÍA»), la fecha a las 3 («FECHA»), el mes a las 9 («MES») y la fase lunar combinada con el pequeño segundero a las 6 («SEGUNDOS»). El centro de la composición está ocupado por pequeñas formas doradas de distintos tonos y texturas, embutidas en microrrelieve, que componen un motivo floral destacado sobre un fondo plateado finamente grabado a buril mediante punteado. Una guirnalda dorada perimetral, formada igualmente por pequeñas formas en relieve, viene a complementar la ornamentación central. La hora se marca con unas elegantes manecillas de estilo «poire Stuart». El movimiento, de 19 líneas, presenta una arquitectura de puentes independientes, con rubíes simples perforados y un rubí doble con contrapivote en el eje del balance bimetálico de compensación térmica, construido en forma de aro discontinuo de dos brazos. Tanto la rueda de sonería como la rueda central tienen sus rubíes engastados en chatones dorados. El calibre está equipado con un escape de áncora en línea recta, con paletas de rubí, y ruedas de remontaje con dientes de lobo. El mecanismo de repetición de cuartos acciona dos martillos pulidos que golpean sobre un timbre. Caja saboneta, esfera y movimiento firmados. Foto cortesía y © Bonhams.

Una empresa familiar

De su matrimonio con Julie Nussbaum nacieron diez hijos, entre ellos varios varones que se incorporaron progresivamente a los talleres paternos: Fritz Henri (1832), Louis (1835), William Edouard (1838), Henri Tell (1840), Charles Henri (1842), Edouard (1848) y Jules Auguste (1850). Esta creciente participación de la familia se reflejó naturalmente en la evolución de la razón social: la denominación original A. HUGUENIN / LOCLE, correspondiente únicamente al fundador, dio paso a A. HUGUENIN & SON / LOCLE con la incorporación de los primeros hijos en edad de trabajar, antes de constituirse formalmente como A. HUGUENIN & FILS / LOCLE cuando varios de ellos pasaron a participar en la dirección de la casa.

Proyección técnica e internacional

La casa mantuvo una presencia constante en los concursos de cronometría del Observatorio Astronómico de Neuchâtel entre 1871 y 1879, donde presentó regularmente relojes de bolsillo y cronómetros de marina equipados con escapes de áncora, de báscula y de resorte, obteniendo resultados que confirmaron su nivel técnico.

En 1877, en la Exposición de Filadelfia, la casa presentó una pieza destacada: un reloj equipado con escape de tourbillon, cuyo mecanismo estaba dispuesto de manera que compensara las variaciones derivadas de los cambios de posición del instrumento. Esta demostración de dominio de la cronometría había sido reconocida previamente con una Mención de Honor en París, en 1867.

Paralelamente, la firma desarrolló una sólida presencia internacional y contó, entre otros establecimientos, con una casa en Melbourne (Australia), especializada en relojería cuidada y complicada, relojes de repetición y cronógrafos-contadores.

Reloj de bolsillo Auguste Huguenin & Sons, Le Locle, n.º 14947, hacia 1876. Destinado al mercado hispanohablante. Este grande y voluminoso cronómetro de bolsillo saboneta de tres tapas, en oro amarillo de 18k, está diseñado con sistema de remontaje mediante la corona y puesta en hora en combinación con el pulsador lateral situado en la carrura hacia las 4 horas. Su caja presenta tapas completamente decoradas con ricos grabados de volutas y motivos florales. La tapa superior está centrada por un cartucho dejado sin decorar para las iniciales, mientras que la carrura presenta un fino guilloché y la cuvette de oro está montada sobre bisagra. En el anverso, la esfera de plata de «genre Espagne» presenta un capítulo de horas con números romanos negros pintados a mano y un pequeño segundero en posición retraída a las 6 horas. El centro de la composición está ocupado por un motivo floral de cobre dorado al mercurio, formado por pequeñas formas estampadas en microrrelieve que destacan sobre un fondo delicadamente grabado, mientras que el perímetro exterior está realzado por una rica guirnalda periférica a juego, igualmente realizada en cobre dorado. La composición está recorrida por elegantes manecillas de estilo flor de lis en acero azul. El movimiento, presenta una arquitectura de platina tres cuartos, decorada con «fausses côtes», y cuenta con 19 rubíes. Este calibre de alta precisión está equipado con un sistema de transmisión por cadena y caracol, un escape de detente con resorte, un balance bimetálico de compensación térmica, construido en forma de aro discontinuo de dos brazos y provisto de tornillos de ajuste, una espiral plana de acero azul y chatones de oro atornillados. Caja, esfera y movimiento firmados. Diámetro: 55 mm. Foto cortesía y © Antiquorum.

La sociedad «A. Huguenin & Fils» y su marca

En noviembre de 1880, la razón social quedó oficialmente registrada bajo la marca n.º 35: A. Huguenin & Fils, Locle, con domicilio social en el n.º 275 de la rue de l’Hôtel-de-Ville, en Le Locle. Entre los hijos, William Edouard Huguenin-Bergenat (1838–1888) desempeñó un papel determinante en la expansión técnica de la casa, especialmente mediante la obtención de patentes estadounidenses relativas a mecanismos de repetición entre 1881 y 1882, lo que demuestra una estrategia comercial orientada hacia los mercados anglosajones.

Disolución

El declive de la casa se aceleró con la desaparición sucesiva de sus principales figuras: William Edouard Huguenin-Bergenat falleció en 1888 y Charles Henri Huguenin-Bergenat en 1890. A partir de ese periodo, la firma dejó de aparecer en los directorios relojeros.

La marca n.º 35 fue finalmente cancelada en mayo de 1901 por la Oficina Suiza de Marcas, debido a la falta de renovación una vez expirado el plazo legal de veinte años. Ningún heredero solicitó su prórroga, poniendo así fin definitivo a la historia de esta rama de la familia Huguenin-Bergenat en Le Locle.

Nota: La casa A. Huguenin & Fils de Le Locle, fundada por Auguste Huguenin-Bergenat, no debe confundirse con la casa A. Huguenin Fils de Bienne, fundada por Alfred Huguenin (Virchaux), entidades distintas tanto por sus orígenes familiares como por su implantación geográfica.

GEDEON THOMMEN

Su Produccion Genre Espagne

El visionario que industrializó el valle de Waldenburg

Contexto histórico: la crisis del valle de Waldenburg

A mediados del siglo XIX, el valle suizo de Waldenburg se enfrentaba a una profunda crisis económica y social. La apertura de las nuevas líneas ferroviarias suizas desvió el tráfico comercial que históricamente atravesaba el puerto del Alto Hauenstein (Obern Hauenstein), dejando a la región prácticamente aislada. Esta situación provocó desempleo masivo, pobreza y una preocupante ola de emigración hacia América.

Para hacer frente a esta situación, las autoridades locales fundaron en 1853 la Société d’Horlogerie à Waldenburg, una iniciativa municipal destinada a crear puestos de trabajo mediante la fabricación de relojes. Sin embargo, la desorganización de los maestros relojeros francófonos contratados —los Welschen— y la falta de experiencia en la gestión del proyecto convirtieron la iniciativa en un auténtico desastre financiero, acumulando deudas que agravaron todavía más la crisis económica de la región.

Reloj de bolsillo de 19 líneas, con la marca «Gedeon Thommen» grabada en la platina. Esfera isabelina «genre Espagne» sobre fondo plateado. El centro de la composición está ocupado por un motivo floral de cobre dorado al mercurio, formado por pequeñas formas embutidas en microrrelieve que destacan sobre un fondo punteado grabado al buril, en tanto que el perímetro exterior está delimitado por una guirnalda igualmente realizada en cobre dorado. Horas en números romanos pintados a mano. Un círculo de pequeñas perlas sobre las horas, estampadas en huecorrelieve, marcan las divisiones de los minutos. Agujas de estilo «poire Stuart». El movimiento, de puentes independientes, con remontaje y puesta en hora mediante la corona situada a las 3 horas, presenta el tren de ruedas con ejes girando dentro de rubíes simples perforados, a excepción de la rueda central, y doble con rubí contrapivote en el eje del balance bimetálico simple con tornillos de ajuste. El órgano regulador incorpora un escape de áncora con paletas metálicas visibles, equipado con una espiral simple y un regulador de raqueta con índice graduado. Colección del autor.

Gedeon Thommen: de la contabilidad al control industrial (1855–1859)

Gedeon Thommen (1831–1890), joven comerciante con una sólida formación e hijo del presidente del Tribunal Cantonal, fue contratado en 1855 para poner orden en los caóticos libros de contabilidad de la sociedad municipal, que acumulaba importantes pérdidas. Lejos de limitarse a su cometido inicial, Thommen supo entrever el potencial de la manufactura. En 1859, junto con Louis Tschopp, decidió adquirir la fábrica a la comuna, asumiendo la totalidad de sus deudas. Poco después, se convirtió en el único propietario de la empresa, a la que rebautizó como Gedeon Thommen Uhrenfabrikation.

La revolución industrial de Thommen

Una vez al frente de la empresa, Thommen introdujo cambios radicales que transformaron la producción artesanal en un modelo de fabricación semiindustrial:

Mecanización y componentes intercambiables: Thommen diseñó e implantó máquinas de precisión para fabricar componentes en serie. Por primera vez en la región, las piezas eran intercambiables, lo que permitió optimizar los tiempos de producción, reducir los costes y aumentar la fiabilidad de los mecanismos. Hacia 1870, su fábrica ya empleaba a cerca de 400 trabajadores y producía 4.000 relojes al año, una infraestructura que sentó las bases para que la manufactura alcanzara una producción de 200.000 unidades anuales en el siglo XX.
El punzón de identificación (1880): En noviembre de 1880, Thommen registró oficialmente su marca de identificación: las iniciales G.T. inscritas en un óvalo, que se grababan en los movimientos y las cajas de sus relojes.
Patentes pioneras (1889): Tras la entrada en vigor de la Ley Federal de Patentes suiza, Thommen protegió algunas de sus principales innovaciones mediante patentes de la primera época del sistema federal:
- Protección contra el polvo (patente CH930A): dispositivo situado en la zona del pendant destinado a sellar herméticamente el interior de la caja, una innovación especialmente importante para los relojes de exportación destinados a entornos rurales o a un uso intensivo, como el mercado hispano.
- Perfeccionamiento de la báscula (patentes CH931A, CH1027A y CH1028A): mejoras mecánicas introducidas en el resorte y el puente de la báscula del sistema de remontaje mediante báscula, que permitían pasar con suavidad del remontaje a la puesta en hora y evitaban la rotura de los dientes de los piñones.

Romper el aislamiento: el ferrocarril de Waldenburg

Thommen comprendió que la producción a gran escala exigía una solución logística eficaz. Con este propósito, presidió, financió e impulsó la creación de la Waldenburgerbahn, una línea de ferrocarril de vía estrecha, de 75 cm de ancho y 13,51 km de longitud. Como confirma el documento «1883 Gedeon Thommen Waldenburgerbahn-Gesellschaft.jpg», Thommen ocupó el cargo de presidente de la dirección de la compañía.

La línea fue inaugurada para el transporte de viajeros el 1 de noviembre de 1880, rompiendo el aislamiento del valle y facilitando la conexión de la manufactura con los mercados internacionales, entre ellos los mercados español e hispanoamericano. La importancia de su papel en el proyecto quedó reflejada incluso en el nombre de una de las locomotoras de la línea, que fue bautizada «Gedeon Thommen».

Un crecimiento industrial fulgurante: las cifras clave de producción

Para los historiadores y los estudiosos de la marca, la evolución de los volúmenes de producción refleja el rápido crecimiento industrial de la manufactura. Fundada en 1870, la fábrica de M. G. Thommen ya producía en 1872 más de 6.000 relojes. Apenas tres años después, en 1875, esta cifra se había más que triplicado, superando las 20.000 piezas.

El punto culminante de este crecimiento llegó en 1883, cuando la producción alcanzó los 50.000 relojes, equivalentes a un ritmo medio de 14 docenas de relojes por jornada laboral. Para hacer frente a este volumen creciente de producción, la empresa tuvo que construir un nuevo y amplio edificio, equipado con una máquina de vapor de quince caballos de fuerza que proporcionaba la energía motriz necesaria. Esta transformación marcó definitivamente el paso del taller tradicional a la producción industrial a gran escala de la relojería.

Reconocimiento internacional y marca de fábrica

El prestigio y la calidad de la producción de la fábrica G. Thommen quedaron oficialmente reconocidos mediante importantes galardones obtenidos en las Exposiciones Universales de Viena (1873), París (1878) y Ámsterdam (1883), así como en la Exposición Nacional de Zúrich (1883). Estas distinciones contribuyeron directamente a consolidar la reputación internacional de sus productos, que desde entonces fueron reconocidos en todo el mundo bajo la célebre marca de fábrica GT.

La élite de la relojería suiza al servicio del prestigio de Thommen

El prestigio técnico de la manufactura de Waldenburg alcanzó su apogeo a finales de la década de 1880, hasta el punto de que algunos de los maestros relojeros y comerciantes más reconocidos de la época no dudaron en presentar, en los exigentes concursos de cronometría del Observatorio de Neuchâtel, piezas construidas sobre ébauches y mecanismos de la casa.

Así, firmas de reconocido prestigio como J. Rauschenbach (Schaffhausen), Grosjean & Cie (La Chaux-de-Fonds), Rod. Uhlmann (Ginebra), Reichen-Guinand (Les Brenets), Maurice Woog (La Chaux-de-Fonds), Schoechlin & Cie (Bienne) o G. Borel (Neuchâtel) —algunas de cuyas piezas aparecen expresamente identificadas como «fabriquées par A. Thommen, Waldenbourg»— recurrieron al saber hacer de Thommen para competir al más alto nivel de la precisión relojera suiza.

El legado de Revue Thommen

Tras el fallecimiento de Gedeon Thommen en diciembre de 1890, su hijo Alphonse Thommen asumió las riendas de la manufactura en 1893. Bajo su dirección:

La marca comercial «Revue» se desarrolló y registró de forma generalizada para sus propios calibres de cilindro y de áncora.
En 1905, la empresa familiar se transformó en sociedad anónima, adoptando formalmente en 1908 la denominación Revue Thommen AG.

Dos pilares del prestigio internacional

A lo largo del siglo XX, la firma consolidó su actividad en dos ámbitos de especialización técnica, ambos basados en la micromecánica de precisión:

Relojería de precisión: conocida por sus relojes de pulsera robustos, sus piezas destinadas al ámbito militar —especialmente bajo la marca Revue-Sport durante la Segunda Guerra Mundial— y sus modelos mecánicos con función de alarma, como el célebre calibre Cricket, desarrollado también por Vulcain.
Instrumentación aeronáutica: desde 1916, la firma fabricó el primer cronógrafo de aviación destinado a las Fuerzas Aéreas Suizas. A partir de la década de 1920, esta división desarrolló la fabricación de altímetros, indicadores de velocidad y cronógrafos de a bordo, convirtiéndose en un proveedor destacado de la aviación civil y militar internacional.

El legado de Gedeon Thommen en la actualidad

Tras la disolución del grupo MSR en el año 2000, el patrimonio industrial de Thommen continúa plenamente activo a través de dos entidades corporativas completamente independientes:

Relojería (GT Thommen Watch AG): opera bajo un modelo independiente de producción y distribución en Suiza. Tras un periodo bajo licencia de Grovana AG (2001–2014), la historia volvió a sus orígenes: la marca regresó oficialmente a la familia fundadora bajo la dirección de Andreas Thommen, representante de la quinta generación. Actualmente mantiene su presencia en el mercado internacional, centrada en la recuperación de sus principales colecciones de aviación (Airspeed), relojes de buceo (Diver) y calibres mecánicos históricos.
Instrumentación aeronáutica (Thommen Aircraft Instruments AG): heredera industrial directa del emplazamiento original de Waldenburg, forma actualmente parte de TransDigm Group Inc., multinacional estadounidense cotizada en la Bolsa de Nueva York. La empresa continúa operando desde Suiza y está especializada en la fabricación de instrumentos aeronáuticos de alta tecnología, incluidos cronógrafos, ordenadores de datos de vuelo (Air Data Computers) y sistemas de investigación destinados a aeronaves de todo el mundo.

La tradición relojera iniciada por Gedeon Thommen continúa presente en las colecciones de la marca, mientras que su legado técnico se prolonga en los instrumentos instalados en las cabinas de aviones y helicópteros. Su trayectoria constituye un ejemplo de cómo la innovación, la capacidad de adaptación y el desarrollo técnico pueden transformar una profunda crisis económica en un legado industrial de larga duración.