PENPARKER
Por Daniel Zazove y Ramón Campos. Enero, 2023.
A principios de 1932, en medio de una depresión económica, la Parker Pen Co. encaraba un año en el que sus ventas apenas alcanzarían un tercio de unos años antes y, por primera vez en sus 40 años de historia, reportaría pérdidas económicas en su cuenta de resultados. El mercado carecía de pulso y las Vacumatic que lo revivirían aún estaban en desarrollo.
Para sobrevivir a esta situación económica, mantener su fuerza de trabajo y evitar despidos forzosos, Parker desarrolló nuevos productos y accesorios con bajo costo de producción y alta utilidad para agregar a su línea de instrumentos de escritura tratando de estimular las ventas y reducir las existencias de Duofold antes de la introducción de las Vacuum Filler. Uno de esos productos fue el Penparker.
Pero ¿qué es Penparker, un objeto tan alejado de lo que un coleccionista de Parker podría esperar? Si no lo hubiéramos visto en una caja de regalo o anuncio de Parker, un coleccionista podría no tener idea de que fue hecho por la Parker Pen y, menos aún, cómo podría utilizarse.
El Penparker, nombre sugerido por Kenneth Parker, es un dispositivo de metal, simple y bien pensado con Diseño Art Decó, acabado en negro y cromo, ideado para una rápida conversión de una pluma estilográfica de bolsillo ordinaria en una unidad de escritorio y viceversa; donde una sola estilográfica pueda servir eficientemente tanto para fines de bolsillo como de escritorio para los cual el capuchón sirve para el propósito de campana receptáculo que se encuentra en las bases de escritorio de plumas estilográficas. Se elimina el receptáculo y se utiliza para ello el capuchón desmontable de la pluma estilográfica.
La patente de Penparker fue otorgada a Ivan D. Tefft, el abogado de patentes de Parker. Como profesional con muchos años de experiencia en el diseño de instrumentos de escritura, no solo en Parker Pen sino anteriormente con Wahl Company donde obtuvo varias patentes, Tefft estaba muy familiarizado con la tecnología de las estilográficas y dedicó muchas horas con los empleados de la división técnica para documentarse en la solicitud de las patentes y describir las invenciones con gran detalle. También fue útil para sugerir mejoras en algunos de los modelos que otros empleados inventaron. Ayudó a tomar las ideas de otros y revisarlas para que pudieran fabricarse de manera rentable. Su nombre lo vemos en muchas patentes como inventor, coinventor o como abogado del mismo y participó en la discusión de muchas nuevas mejoras de Parker así como en importantes proyectos de la Compañía.
De acuerdo con las propias palabras de George S. Parker: «To a large extent, the idea of this little desk set is due to Mr. Ivan D. Tefft. The thought of working out the plan is Mr. Kenneth Parker although every degree of cooperatiocn by every executive who has had anything to do with it has been remarkable.»
Los Penparkers se comercializaron en tres tamaños para acomodar los diferentes diámetros de Duofold Senior, Junior y Lady. Debido a la precisión de las medidas requeridas para el correcto ajuste y rotación de la pluma, los Penparkers se ajustan a las Duofolds Streamlined, pero no a los modelos “flat-top” anteriores.
La estructura de la base Penparker permitía sostener la pluma estilográfica en tres posiciones; dos para su uso, inclinada y vertical, y una tercera, plegada, en situación de reposo y no uso, paralela al plano del escritorio.
El Penparker como juego de escritorio se complementó con el Envelopener, otra idea simple y brillante de bajo costo y alta utilidad, consistente en un portaminas Duofold Vest Pocket con un prolongador aristado para corte de papel a modo de abrecartas intercambiable para escritorio y capuchón regular con anillo para colgar o bolsillo. Un facsímil de la firma del propietario podría grabarse en el cono de hoja plana del prolongador Envelopener, a un precio de setenta y cinco centavos, convirtiéndolo en un objeto de escritorio muy personal.
El costo de estos diseños para Parker parece haber sido mínimo. Parker anunció el Penparker sin cargo con la compra de cualquier Duofold en sus diferentes precios, colores y tamaños. Asimismo, regalaba un prolongador para la estilográfica y un frasquito de la nueva tinta Parker Quink con fluido para escribir 30.000 palabras. Todo ello presentado una bandeja de símil terciopelo dentro de una caja de regalo Parker. Estos conjuntos Duofold-Penparker opcionalmente podían incluir un portaminas Duofold Vest Pocket combinado con un prolongador Envelopener por solo $ 2.75 extra.
Los malos resultados de las ventas en estos tiempos difíciles, junto con la llegada temprana de la Vacuum Filler en el otoño de ese año, hicieron que Penparker solo se ofreciera durante unos meses, por lo que son relativamente escasos y están ausentes en muchas colecciones Parker.
